Crédito da imagem: Dimensionado
A Scaled Composites anunciou hoje que selecionou o SpaceDev baseado em San Diego para construir o mecanismo de foguete para o SpaceShipOne. O SpaceShipOne é o participante do Scaled Composite no X-Prize; um prêmio de US $ 10 milhões para a primeira empresa privada capaz de lançar uma equipe de duas pessoas a uma altitude de 100 km. Nenhum plano futuro ou data de lançamento foi anunciado, mas a sonda deve concluir um vôo bem-sucedido antes do final de 2004 para reivindicar o prêmio.
Há quatro anos, a Scaled conduziu um estudo de tecnologias de motores de foguetes que eram apropriadas para seu futuro projeto de nave espacial sub-orbital tripulada. Os resultados deste estudo foram que uma configuração híbrida usando propulsores de óxido nitroso (N2O líquido) e HTPB (borracha) provavelmente forneceria à solução mais segura características operacionais que complementariam a missão pretendida.
Em janeiro de 2000, a Scaled definiu um novo conceito integrado para o motor híbrido que permitia que todo o sistema de propulsão fosse montado na nave espacial por simples flanges de saia no tanque do oxidante. Esse conceito, que modela a carcaça e o bico diretamente para o tanque, exigia uma abordagem avançada de design composto. No início de 2001, a Scaled havia se comprometido a desenvolver os dois principais componentes de compósitos de motores internamente: O primeiro é o tanque de óxido nitroso, um revestimento de compósito colocado em flanges de titânio, com uma cobertura de grafite fornecida pela Thiokol. O segundo é um componente de caixa / bico de combustível unificado fabricado usando um isolador composto de alta temperatura com uma estrutura de grafite / epóxi colocada em um bico ablativo fornecido pela AAE Aerospace.
Em meados de 2001, a Scaled adjudicou contratos a duas pequenas empresas concorrentes pela "ciência dos foguetes". Cada empresa foi independentemente responsável pelo desenvolvimento do sistema de ignição do motor, válvula de controle principal, injetor, anteparas de tanques, controles eletrônicos, sistemas de enchimento / despejo / ventilação e vazamento de combustível. Os fornecedores, a Environmental Aeroscience Corporation (eAc) de Miami e a SpaceDev (SD) de San Diego, também foram encarregados de realizar os testes de tiro em terra de seus sistemas de motores nas instalações de teste da Scaled durante a fase de desenvolvimento.
Em junho de 2002, a Scaled selecionou o eAc para fornecer os componentes no front-end dos tanques: os componentes do sistema de enchimento nitroso, ventilação e despejo e encanamento associado. Ambos os fornecedores continuaram o desenvolvimento de todos os outros componentes de propulsão.
O programa de desenvolvimento de tiro em terra começou em novembro de 2002 com uma corrida de 15 segundos pela equipe SpaceDev e terminou no início deste mês com uma corrida de 90 segundos pela eAc. Ambos os fornecedores demonstraram demissões por toda a duração do projeto durante a fase de desenvolvimento de nove meses. Todos os testes usaram exclusivamente hardware de vôo 100%, sem componentes padrão e os sistemas de motores de ambos os fornecedores alcançaram o desempenho contratado. Os testes validaram a segurança inerente aos motores do tipo híbrido, sem casos de falha estrutural, violação de gás quente, explosão ou outra anomalia que colocaria o SpaceShipOne em risco.
Como as duas equipes eram tão próximas, e como ambos desenvolveram motores satisfatórios, o processo de seleção de um desses fornecedores para a fase de qualificação do motor e teste de voo foi difícil. No entanto, hoje, a Scaled tem o prazer de anunciar que adjudicou o contrato de suporte de propulsão para a fase de teste de voo do SpaceShipOne à SpaceDev, de San Diego.
A Scaled agora espera entrar na fase histórica do vôo espacial tripulado privado.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Scaled Composites
