Em um novo relatório, a viabilidade de enviar painéis solares ao espaço para coletar uma vasta quantidade de energia ininterrupta foi re-investigada. No atual clima de energia aqui embaixo na Terra, com os preços do petróleo em espiral e um impulso maciço em direção às fontes de energia verde, enviar enormes matrizes solares para a órbita geossíncrona não parece uma idéia tão estranha (ou cara). Existem muitos obstáculos no caminho desse plano, mas a comunidade internacional está se interessando mais e quem for o primeiro a montar uma matriz orbital terá um recurso energético flexível e ilimitado…
Parece o plano perfeito: construir uma vasta gama de painéis solares no espaço. Isso evita muitos dos problemas práticos que temos ao construí-los na Terra, como disponibilidade de terra, más condições de luz e período noturno, mas enviar uma fazenda de luz solar para o espaço será caro de configurar. Na década de 1970, a NASA elaborou um plano para a possibilidade de "colheita" da luz solar orbital, mas foi considerado muito caro com um preço elevado de pelo menos US $ 1 trilhão. Não havia país no mundo que pudesse se comprometer com esse plano. Mas, à medida que nos aproximamos lentamente de uma era de viagens espaciais mais baratas, esse custo foi reduzido e o processo de energia solar orbital foi reaberto. Surpreendentemente, não são as nações mais desenvolvidas do mundo que estão pressionando por essa fonte definitiva de energia renovável. Índia e China, com suas populações crescentes, estão chegando a um ponto crítico para o consumo de energia e estão começando a perceber que sua crise energética pode ser respondida empurrando-se para o espaço.
“Uma faixa de um único quilômetro de órbita terrestre geossíncrona experimenta fluxo solar suficiente em um ano para quase igualar a quantidade de energia contida em todas as reservas de petróleo convencionais recuperáveis conhecidas na Terra atualmente. ” - Relatório do National Security Space Office 2007 do Pentágono.
Então, como esse plano poderia funcionar? A construção será claramente a maior despesa, mas a nação que liderar o caminho nos satélites de energia solar reforçará sua economia por décadas através do comércio de energia. A energia coletada por painéis solares altamente eficientes pode ser transferida para a Terra (embora não esteja claro da fonte qual a tecnologia que irá "irradiar" energia para a Terra), onde é alimentada na rede nacional do país que mantém o sistema. Os receptores terrestres distribuíam gigawatts de energia do suprimento orbital ininterrupto. Isso terá implicações óbvias para a futura alta demanda por eletricidade nas grandes nações da Ásia e afastará a comunidade internacional de recursos não renováveis ricos em carbono, como petróleo e carvão. Há também o benefício da natureza flexível deste sistema, capaz de fornecer energia de emergência a zonas de desastre (e guerra).
“É preciso muito esforço, muito pensamento e, infelizmente, muito dinheiro, mas é certamente possível.Jeff Keuter, presidente do Instituto George C. Marshall, uma organização de pesquisa com sede em Washington.
O período mais otimista para um satélite de coleta de luz solar totalmente operacional baseado em espaço seria 2020, mas é se começarmos a trabalhar agora. De fato, algumas pesquisas estão sendo feitas (o Japão está investindo milhões de dólares em um protótipo em potencial para ser colocado no espaço em um futuro próximo), mas isso está muito longe do planejamento de iniciar operações em larga escala em pouco mais de uma década ...
Fonte: CNN International
