Quando os astronautas da NASA pousaram na Lua, deixaram alguns itens na superfície para comemorar sua visita. Se você já viu imagens ou vídeos da bandeira na Lua, pode fazer algumas perguntas.
Por que a bandeira se destaca e não cai? Aqui na Terra, bandeiras são empurradas pelo vento. Obviamente, não há vento na Lua, então o que está segurando a bandeira? A resposta é bem fácil. Há uma haste, mais ou menos como uma haste de cortina correndo pelo topo. Portanto, a bandeira da Lua está sendo erguida pela haste e não está soprando no vento.
O que faz a bandeira bater se não houver vento? Você também pode ver alguns vídeos da bandeira na Lua balançando para frente e para trás. Isso aconteceu quando os astronautas plantaram a bandeira pela primeira vez. Não há vento para fazer a bandeira balançar, mas também não há vento para impedir que ela se mova para frente e para trás. Quando os astronautas plantaram a bandeira na Lua, eles não puderam deixar de dar um empurrão lateral. Sem a resistência do vento que a bandeira experimentaria na Terra, a bandeira pode bater algumas vezes antes de finalmente se estabelecer. É por isso que parece que está batendo, mesmo sem vento.
Há outra cena em que a bandeira bate, enquanto o módulo de subida lunar está decolando. Nesse caso, o escapamento do foguete está explodindo a bandeira e fazendo com que ela se agite para frente e para trás. No caso da Apollo 11, a explosão do escapamento foi tão forte que a bandeira caiu. Missões posteriores mantiveram a bandeira muito mais distante do foguete de subida.
Podemos ver a bandeira da Lua na Terra com um grande telescópio, ou mesmo o Hubble? Embora tenhamos alguns telescópios poderosos, eles não são poderosos o suficiente para identificar objetos do tamanho de uma bandeira na superfície da Lua. A bandeira tem apenas um metro de diâmetro. De fato, você precisaria de um telescópio de 200 metros de diâmetro para localizar objetos desse tamanho daqui na Terra. As futuras missões espaciais retornarão à Lua e deverão ser capazes de resolver objetos tão pequenos quanto as bandeiras da Lua.
A bandeira significa que os EUA reivindicam a Lua? Não, a Lua não pode ser possuída por ninguém. A NASA mandou os astronautas plantar a bandeira para comemorar a jornada feita pelos astronautas americanos, mas para não reivindicar a Lua para nenhuma nação.
Fizemos alguns artigos sobre esse tópico. Aqui está uma revisão do episódio Mythbusters, em que eles desmascaram o mito da bandeira da Lua.
A NASA respondeu a mais algumas perguntas sobre a bandeira na Lua. Aqui está um link para o artigo deles. E aqui está outro artigo desmistificando a teoria da conspiração de que a NASA nem sequer foi à Lua.
Você pode ouvir um podcast muito interessante sobre a formação da Lua no Astronomy Cast, episódio 17: De onde veio a lua?
Referências:
Ciência da NASA: o grande embuste da lua
NASA Apollo 11 Vídeos
