Legenda do vídeo: Essa visão de perto da câmera da plataforma de lançamento é uma sequência de imagens com um lapso de tempo mostrando a repentina explosão catastrófica do foguete Orbital Sciences Antares Orb 3 segundos após a explosão e a incineração destrutiva, enquanto despenca em um inferno infernal no Wallops Flight Facility da NASA, VA, em outubro. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com/Space Magazine / AmericaSpace / Zero-G News.
História e imagens expandidas
Momentos após uma decolagem aparentemente gloriosa em 28 de outubro de 2014, o foguete comercial Antares da Orbital Sciences Corp. sofreu um fracasso catastrófico quando um dos motores do primeiro estágio da era soviética explodiu e caiu em cascata em uma espetacular bola de fogo aérea logo acima da plataforma de lançamento no Wallops Flight Facility da NASA na missão Orb-3 condenada à Estação Espacial Internacional (ISS).
Embora eu tenha testemunhado e fotografado o fracasso do lançamento na área de visualização de mídia no local da NASA Wallops a uma distância de cerca de 2 km, eu e um pequeno grupo de jornalistas espaciais trabalhando juntos da Space Magazine, AmericaSpace e Zero-G News também colocamos câmeras ativadas por som diretamente na plataforma de lançamento para capturar as vistas mais espetaculares de perto do que todos esperávamos ser um lançamento "nominal". Nossas imagens foram apreendidas por investigadores de acidentes - até serem liberadas para nós agora.
Agora, na parte 2 desta série exclusiva de vídeos e fotos, nossa equipe pode mostrar o terrível destino sofrido por Antares após sua descida destrutiva e incineração assustadora, pois foi consumido por um inferno infernal.
Meu vídeo de lapso de tempo acima mostra claramente a explosão e a descida incendiária de Antares em uma gigantesca bola de fogo.
Como relatei na Parte 1, todas as câmeras e cartões de imagem de nossa equipe foram apreendidos por quase um mês pelo Conselho de Investigação de Acidentes (AIB) oficial e independente da Orbital, que foi montado rapidamente após o desastre de falha da Antares e encarregado de determinar o problema. causa raiz da falha de inicialização.
Os vídeos e fotos capturados em nossos cartões de imagem foram usados como evidência e examinados pelos investigadores em busca de pistas sobre a causa e só nos foram devolvidos nos últimos dias.
Uma imagem mostra claramente que o bico do motor do lado sul do primeiro estágio AJ26 estava intacto e foi fechado após a explosão inicial e durante a queda. Portanto, foi o motor do lado norte que explodiu e levou à falha no lançamento. Veja minha foto de motor AJ26 de perto abaixo.
Legenda do vídeo: AmericaSpace e Zero-G News compilação de vídeo de quatro câmeras ao redor da plataforma de lançamento para capturar a decolagem. O vídeo percorre cada um a toda velocidade, antes de diminuir a velocidade para proporcionar aos espectadores uma reprodução em câmera lenta da explosão. Uma das câmeras estava bem no meio da bola de fogo, com pedaços de foguetes caindo ao redor. CRÉDITOS: Mike Barrett / Jeff Seibert / Matthew Travis / Elliot Severn / Peter Greenwood para www.ZeroGNews.com e www.AmericaSpace.com
Fotos semelhantes da plataforma de lançamento, tiradas pelas câmeras da NASA e da Orbital Sciences, não foram divulgadas publicamente e podem não ser divulgadas por algum tempo.
Os vídeos e imagens coletados aqui são o trabalho dos meus colegas Matthew Travis, Elliot Severn, Alex Polimeni, Charles Twine, Jeff Seibert, Mike Barrett e eu, e mostram vistas excelentes, até então inéditas, da explosão, bola de fogo e destroços de várias posições ao redor da plataforma de lançamento.
Nossas câmeras remotas foram colocadas em todo o OA da plataforma Antares no Porto Espacial Regional do Meio-Atlântico (MARS) em Wallops Island, VA, e de alguma forma sobreviveram milagrosamente à destruição do foguete, uma vez que caiu no chão muito perto e ao norte da plataforma de lançamento à beira-mar .
Uma falha na turbina em um dos motores de primeiro estágio da era soviética do foguete foi identificada como a causa mais provável da destruição da Antares, de acordo com declarações oficiais de David Thompson, presidente e diretor executivo da Orbital.
Os motores AJ26 foram originalmente fabricados há cerca de 40 anos na União Soviética como NK-33.
Eles foram reformados e "americanizados" pela Aerojet Rocketdyne.
"Embora ainda preliminares e sujeitas a alterações, as evidências atuais sugerem fortemente que um dos dois motores principais do AJ26 que acionou o primeiro estágio da Antares falhou cerca de 15 segundos após a ignição. No momento, acreditamos que a falha provavelmente tenha sido originada ou afetada diretamente nas máquinas de turbobomba desse motor, mas quero enfatizar que serão necessárias mais análises para confirmar se essa descoberta está correta ”, afirmou Thompson.
No geral, este foi o quinto lançamento da Antares usando os motores AJ26.
A Antares estava carregando o cargueiro Cygnus pressurizado, desenvolvido pela Orbital, carregado com quase 2200 kg de experimentos científicos, instrumentos de pesquisa, provisões de tripulação, peças sobressalentes, passeio espacial e equipamentos de informática e equipamentos em uma missão crítica de reabastecimento chamada Orb-3 com destino ao Estação Espacial Internacional (ISS).
Era a carga de carga mais pesada já carregada por um Cygnus. Cerca de 800 libras de carga adicional foram carregadas a bordo em comparação com voos anteriores. Isso foi ativado usando o mais poderoso mecanismo ATK CASTOR 30XL para alimentar o segundo estágio pela primeira vez.
Os astronautas e os cosmonautas dependem de um trem de suprimento regular dos parceiros da ISS para mantê-lo à tona e produtivo 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A missão Orbital-3, ou Orb-3, seria a terceira de oito missões de reabastecimento de carga para a ISS até 2016, sob o contrato de contrato de Serviços Comerciais de Reabastecimento (CRS) da NASA no valor de US $ 1,9 bilhão.
A Orbital Sciences está sob contrato para fornecer 20.000 kg de experimentos de pesquisa, provisões de tripulação, peças de reposição e hardware para os oito voos da ISS.
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