Os animais sempre foram assuntos importantes para a escultura. Esculturas de cavalos significaram coisas diferentes para culturas diferentes - inicialmente como presas e depois como abundância. Durante a Antiguidade, o cavalo foi visto como a personificação do poder e, mais recentemente, foi usado como uma metáfora da liberdade, viagens a lugares distantes e a busca de sonhos pessoais. Para muitos, o cavalo adquiriu uma estatura monumental que desperta sentimentos profundos, seja esculpido em rocha ou composto de mechas efêmeras nas áreas sombrias do espaço sideral.
Quase sessenta anos atrás, o escultor polonês-americano Korczak Ziolkowski iniciou a primeira explosão em Thunderhead Mountain, um monólito maciço de granito sólido nas Colinas Negras de Dakota do Sul. Embora originalmente de Boston, a intensidade de seu relacionamento com a montanha duraria o resto de sua vida.
Ziolkowski foi um escultor prolífico que recebeu prêmios por obras exibidas na feira mundial de Nova York de 1939 e também ajudou Gutzon Borglum com as esculturas em pedra maciça de quatro presidentes americanos no Monte. Rushmore - um monumento que incomodava os líderes indígenas locais de Black Hills. Eles queriam que o homem branco soubesse que eles também tinham grandes heróis. Então, Ziolkowski aceitou o convite do chefe da Lakota, Henry Standing Bear, para transformar uma montanha em um memorial para Tashunka Witco, que também é conhecido como o grande líder indiano Sioux americano, Crazy Horse.
Mais conhecido por ajudar a derrotar o general George Custer na Batalha de Little Big Horn em 1876, Tashunka Witco continua sendo uma inspiração para seu povo e outros por seu desejo de preservar o estilo de vida de Lakota. Ele morreu jovem devido a uma ferida de baioneta recebida ao ser emboscado, ameaçadoramente, trinta e um anos, até o dia anterior ao nascimento do escultor de seu memorial.
A escala do projeto é absolutamente enorme. Ele subirá mais alto que o Monumento a Washington, o braço estendido do guerreiro terá o comprimento de um campo de futebol e o rosto, concluído recentemente em 1998, é maior do que todos os presidentes do Monte Rushmore juntos. Quando a estátua terminar, será a maior escultura do mundo - Tashunka Witco, montada em um magnífico garanhão a galope, com um dedo desafiador apontando para a distância.
Localizado a cerca de catorze milhas de distância dos rostos famosos no Monte. Rushmore, Ziolkowski escolheu trabalhar sozinho e de 1949 até sua morte em 1982, tinha apenas cabras da montanha como companheiros de trabalho. Durante esse período, ele dinamizou e escavou mais de sete milhões e meio de toneladas de rocha para começar a expor a figura de Tashunka Witco que ele imaginava preso dentro da montanha. Com o passar dos anos, ele reconheceu que não iria terminar, mas perseverou até que suas marteladas se silenciaram um dia enquanto ele estava trabalhando.
Com o tempo, sete dos dez filhos e sua esposa, Ruth, se juntaram ao projeto, mas ninguém da família, até hoje, pode dizer quando a estátua será concluída - certamente não durante a vida de sua esposa e, possivelmente, não durante o tempo de seus filhos.
Durante seus anos de trabalho no projeto, Ziolkowski não recebeu salário, recusou duas vezes uma subvenção do governo de US $ 10 milhões e subsistiu em fundos provenientes de doações e admissões privadas no amplo centro de visitantes do site. Esse ainda é o caso da Fundação que ele legou hoje. Ziolkowski estava determinado a manter sua visão livre de interferências e que o monumento não representaria um único líder indiano, mas permaneceria como um memorial para todos os nativos americanos. Uma inscrição perto da entrada do Memorial fornece uma pista de por que esse grande artista, e outros como ele, lutam contra probabilidades esmagadoras: Quando as lendas morrem, os sonhos terminam, (e) não há mais grandeza.
Cerca de 1.600 anos-luz além das Colinas Negras de Dakota do Sul, encontra-se outro grande monumento. Embora este seja criado inteiramente pela mão da natureza, capturá-lo fotograficamente permaneceu um desafio significativo. Independentemente da sua reação à visão de uma estátua equestre, é significativo notar que uma pesquisa classificou o assunto da imagem em destaque da discussão como o objeto mais sugestivo e reconhecível no céu - uma criatura pastoral familiar posicionada contra o infinito que está além.
É interessante que essa nebulosa tenha se tornado a favorita de muitos, pois longas exposições fotográficas são a única maneira de vê-la claramente. Surpreendentemente, a estranha semelhança com um garanhão foi descoberta pela primeira vez em 1888 por uma cientista pioneira, Williamina Fleming, enquanto analisava a placa fotográfica B2312 tirada no Harvard College Observatory. A visão original, muitas obtidas logo depois e as produzidas por décadas, apenas revelou um contorno áspero e escuro contra uma cortina de material mais distante e de tom mais claro.
Viajar para o Horsehead requer apenas um olhar para a constelação de Orion - um agrupamento familiar de estrelas que está bem posicionado para ser visto por volta das 20h durante o mês de dezembro. Onde escanear o céu é baseado em onde você está localizado. Observadores do norte devem olhar para o sudeste, enquanto aqueles ao sul do equador precisarão olhar para a parte oriental do céu, para o norte.
A Nebulosa Cabeça de Cavalo parece estar pendurada na estrela mais à esquerda das três mais brilhantes que formam o cinturão de Órion. Mas não se preocupe em tentar vê-lo a olho nu - a menos que você esteja sob um céu poluído e não muito escuro, armado com um telescópio relativamente grande e um filtro H-beta (que muitos observadores de estrelas relatam que melhorará significativamente suas chances), você não poderá vê-lo visualmente. Isso ocorre porque a nebulosa da cabeça de cavalo é vista em silhueta contra o vasto complexo de nuvens de hidrogênio que estão por trás e ao redor. No espaço profundo, o hidrogênio molecular emite um leve brilho avermelhado que também é uma tonalidade que é mais difícil para os nossos olhos verdes sensíveis reconhecerem através de um telescópio.
A Nebulosa Cabeça de Cavalo é uma coluna fria e escura de gás e poeira com cerca de cinco anos-luz de altura. A pequena área brilhante na borda superior é uma estrela jovem ainda embutida e lentamente corroendo esse viveiro interestelar. O topo da nebulosa também está sendo esculpido pela radiação da enorme estrela da cintura esquerda de Orion, localizada fora deste campo de visão. O brilho ainda é muito perceptível se intrometendo na diagonal a partir do canto inferior esquerdo.
Filippo Ciferri, o astrônomo que produziu a incrível imagem quase tridimensional que acompanha essa discussão, vive e persegue seus muitos interesses em sua casa na região metropolitana de Roma, Itália. Como a maioria das cidades modernas, Roma à noite é inundada pelo brilho das luzes artificiais. Um olhar despreocupado no céu noturno, próximo ao centro de Roma, não revelará milhares de estrelas ou a Via Láctea, em vez disso, o observador teria a sorte de contar mais de dez ou vinte apenas dos mais brilhantes. Portanto, não seria razoável para um cidadão daquela cidade perseguir seu fascínio astronômico ao adquirir um telescópio para transporte e uso no campo onde estava mais escuro. Surpreendentemente, essa abordagem não foi adotada para produzir essa imagem - o astrofotógrafo decidiu criá-la a partir de seu quintal poluído por luz, apesar das enormes chances de sucesso.
Produzir uma imagem deste assunto com clareza não é uma tarefa fácil. No entanto, esta imagem rivaliza com algumas das melhores fotos tiradas com telescópios, sob condições de céu escuro, que têm uma abertura de um metro! Portanto, é uma grande conquista que Filippo possa criá-lo com um instrumento a apenas 20 cm de diâmetro de sua localização poluída pela luz. Exigia determinação, resistência e criatividade de um verdadeiro artista!
Filippo passou mais de 29 horas fazendo essa exposição - que, por si só, era uma tarefa monumental! E embora possa não durar tanto quanto Ziolkowski trabalhou em sua montanha, suspeito que ainda pareceu uma eternidade para esse astrofotógrafo dedicado produzi-lo! O esforço certamente valeu a pena!
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Escrito por R. Jay GaBany
