Crédito de imagem: NASA
A partir de domingo, 2 de novembro, a Estação Espacial Internacional teve humanos a bordo por três anos. Com a perda do ônibus espacial Columbia no início deste ano, as obras na estação foram interrompidas. Atualmente, 76.000 kg de novos equipamentos estão sendo preparados para o lançamento, incluindo laboratórios científicos e novos painéis solares.
Em um período que exemplificou os benefícios da cooperação internacional no espaço, a Estação Espacial Internacional completará um terceiro ano de presença humana permanente a bordo no domingo, 2 de novembro.
O terceiro ano de humanos vivendo a bordo da estação foi marcado pela perseverança do laboratório orbital e pela parceria internacional através da tragédia do acidente de Columbia.
“Todo empreendimento que supera continuamente as fronteiras da conquista humana pode ter tempos de grande triunfo e grande tragédia. As agências espaciais e as nações ao redor do mundo que são nossos parceiros na Estação entendem isso e o experimentaram ”, disse Bill Gerstenmaier, gerente de programas da ISS. “A perseverança das operações tripuladas a bordo da Estação este ano aproximou a parceria e fortalecerá a Estação através das melhorias em segurança que planejamos e das lições que aprendemos juntos.”
A oitava tripulação residente - o comandante e o oficial de ciência da ISS da NASA, Mike Foale, e o engenheiro de vôo Alexander Kaleri - começaram uma estadia de seis meses a bordo do complexo em 20 de outubro.
A estação continua sendo a maior, mais sofisticada e poderosa espaçonave já construída. Até que a frota de ônibus espaciais retorne ao voo, o transporte de suprimentos e tripulações para a estação será conduzido pela sonda russa. A maioria da energia, refrigeração, volume e capacidade de pesquisa na estação é fornecida por componentes dos EUA. A estação tem uma massa de quase 400.000 libras e um volume interior aproximadamente igual ao de uma casa de três quartos. O Laboratório de Destino dos EUA agora abriga sete instalações de pesquisa diferentes. A parceria da Estação Espacial Internacional inclui a NASA; Rosaviakosmos, a Agência Espacial Russa; a Agência Espacial Canadense; a Agência Espacial Europeia; e a Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa.
No Kennedy Space Center, na Flórida, 168.000 libras de componentes adicionais da estação estão sendo preparados para o lançamento quando o ônibus espacial retornar ao vôo. Esses componentes triplicarão o número de instalações científicas a bordo do laboratório em órbita, aumentarão a potência total disponível para pesquisa em mais de 80% e triplicarão a área de superfície dos painéis solares da Estação. Entre os componentes da KSC está o segundo laboratório da Estação, o Módulo Experimental Japonês, chamado Kibo.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
