Por um breve período de abril de 2006, a região ativa em torno do buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea se estabeleceu. Dez fontes diferentes de raios de alta energia desapareceram temporariamente, e a sonda Integral da ESA conseguiu capturar imagens de regiões menos brilhantes, que não eram completamente obscurecidas pelos objetos brilhantes nas proximidades.
O Integral normalmente rastreia cerca de 80 objetos brilhantes de raios X perto do núcleo galáctico. Estes são principalmente binários de raios-X, em que uma estrela comum está trancada em órbita com uma estrela em colapso, como uma anã branca, uma estrela de nêutrons ou mesmo um buraco negro. Se os dois objetos estiverem perto o suficiente, o gás é retirado da estrela e espirala para o parceiro em colapso. Esse material aquece mais de um milhão de graus e causa emissão de raios X de alta energia.
Foi um evento completamente aleatório que esses objetos normalmente brilhantes diminuíram por pouco tempo, mas os astrônomos aproveitaram a oportunidade para procurar objetos mais fracos que normalmente são obscurecidos. Eles esperam obter binários adicionais de raios-X ou radiação de alta energia de nuvens moleculares gigantes. Eles podem até ser capazes de detectar radiação de alta energia em torno do buraco negro supermassivo da Via Láctea.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
