Uma estrela cadente é outro nome para um meteoróide que queima quando passa pela atmosfera da Terra. Então, uma estrela cadente não é uma estrela.
A maioria das estrelas cadentes que podemos ver são conhecidas como meteoróides. São objetos tão pequenos quanto um pedaço de areia e tão grandes quanto uma pedra. Menor que um pedaço de areia, e os astrônomos os chamam de poeira interplanetária. Se eles são maiores que uma pedra, os astrônomos os chamam de asteróides.
Um meteoróide se torna um meteoro quando atinge a atmosfera e deixa uma cauda brilhante atrás dela. A linha brilhante que vemos no céu é causada pela pressão do aríete do meteoróide. Na verdade, não é causado por atrito, como a maioria das pessoas pensa.
Quando um meteoróide é maior, a raia no céu é chamada bola de fogo ou bólido. Eles podem ser claros e deixar uma faixa no céu que pode durar mais de um minuto. Alguns são tão grandes que até emitem ruídos quando passam pela atmosfera.
Se qualquer parte do meteoróide realmente sobreviver à sua passagem pela atmosfera, os astrônomos os chamam de meteoritos.
Algumas das mais brilhantes e populares chuvas de meteoros são as Leonidas, as Geminidas e as Perseidas. Com alguns desses chuveiros, você pode ver mais de um meteoro (ou estrela cadente) a cada minuto.
Escrevemos muitos artigos sobre estrelas na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a chuva de meteoros Quadrantid e um artigo sobre os Geminídeos.
Quer mais informações sobre estrelas? Aqui estão os comunicados de imprensa do Hubblesite sobre estrelas e mais informações da NASA imaginam o universo.
Gravamos vários episódios de Astronomy Cast sobre estrelas. Aqui estão duas que você pode achar úteis: Episódio 12: De onde vêm as estrelas do bebê e Episódio 13: Para onde as estrelas vão quando morrem?
