Os arqueólogos identificaram uma grande rua em Jerusalém, construída por Pôncio Pilatos, o prefeito romano da Judéia, famoso por supervisionar o julgamento e a crucificação de Jesus.
A rua de 600 metros de comprimento teria conectado a Piscina Siloam - um lugar onde os peregrinos poderiam parar para tomar banho e obter água fresca - ao Monte do Templo, o lugar mais sagrado do judaísmo. A rua provavelmente foi usada por antigos peregrinos a caminho do culto no Monte, disseram os pesquisadores.
As evidências arqueológicas de Pôncio Pilatos são limitadas e a descoberta lança um pouco de luz sobre como era o prefeito, escreveram os pesquisadores em um artigo publicado recentemente na revista "Tel Aviv: Jornal do Instituto de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv". O fato de Pilatos ter construído uma rua que teria ajudado as pessoas a chegar ao Monte do Templo sugere que ele pode não ter sido tão egoísta e insensível à religião quanto afirmam escritores antigos, disseram os pesquisadores.
Namoro a rua
Os estudiosos conhecem a existência da rua há muito tempo, com arqueólogos escavando na área desde o século XIX. O que os arqueólogos não sabiam até agora era quando precisamente a rua foi construída.
Para descobrir, arqueólogos da Autoridade de Antiguidades de Israel e da Universidade de Tel Aviv cavaram embaixo da rua, alcançando áreas que foram fechadas pela argamassa da rua. Eles encontraram dezenas de moedas, com as mais recentes datando de 30/31 d.C., uma época em que registros históricos mostram que Pôncio Pilatos era prefeito da Judéia. A ausência de moedas em tempos posteriores indica que a maior parte ou toda a construção foi feita quando ele era prefeito, escreveram os pesquisadores.
Implicações históricas
Registros históricos e relatos bíblicos geralmente retratam Pôncio Pilatos em uma luz negativa. Entre os cristãos, ele é famoso por presidir o julgamento de Jesus e ordenar sua crucificação. Registros antigos também mostram que ele confiscou dinheiro de um tesouro sagrado para construir um aqueduto, violou as leis religiosas judaicas e espancou pessoas que protestavam por suas ações.
O escritor antigo Philo (que viveu de 20 aC a 50 dC) escreveu que as pessoas na Judéia estavam tão cansadas de "subornos, insultos, assaltos, ultrajes e injúrias, execuções sem julgamento repetidas constantemente, incessantes e supremamente" crueldade grave "que Pilatos alegadamente cometeu que o povo da Judéia enviou uma petição ao imperador romano Tibério solicitando sua intervenção (tradução de FH Colson).
A descoberta de que Pilatos construiu uma rua que ligava a Piscina de Siloé ao Monte do Templo sugere que Pilatos talvez não fosse tão corrupto, observaram os pesquisadores.
"A importância desta rua é evidente por suas dimensões e pela qualidade de sua construção, que sem dúvida exigia uma força de trabalho expansiva que incluía trabalhadores e artesãos qualificados", escreveram os pesquisadores em seu artigo, observando que a rua é de pelo menos 26 anos. 8 metros de largura e exigiria 10.000 toneladas de rochas calcárias extraídas para a construção.
"Não é mais possível ver este primeiro período de governança romana direta na Judéia como sendo caracterizado exclusivamente por interesse próprio e corrupção", escreveu a equipe.
A rua pode ter sido construída para ajudar a aliviar as tensões entre Pilatos e os judeus, bem como para promover as habilidades de Pilatos como prefeito, disse Nahshon Szanton, principal autor do estudo, arqueólogo da Autoridade de Antiguidades de Israel, em comunicado.
As escavações da equipe na rua começaram em 2013.
Reação de estudiosos
Arqueólogos não envolvidos na pesquisa aplaudiram o trabalho.
"Sobre a data - não há disputa", disse Dan Bahat, ex-arqueólogo-chefe de Jerusalém, à Live Science. Ele observou que a rua provavelmente existia como uma estrada de terra antes de Pilatos decidir pavimentá-la. Bahat enfatizou que essa rua teria sido usada para mais do que peregrinação. "Era uma rua da cidade e não destinada ao uso dos peregrinos mais do que qualquer outra rua da cidade", disse Bahat.
Ronny Reich, um arqueólogo aposentado que escavou a rua no passado, também concordou que as novas evidências mostram que a rua foi construída durante o período em que Pilatos era prefeito da Judéia.
Hillel Geva, diretor da Sociedade de Exploração de Israel, disse que há uma chance de a rua ter sido construída por um prefeito ou governador posterior da Judéia, "mas se assim for, devemos esperar encontrar moedas postadas embaixo da rua". Até agora, nenhuma moeda que data depois de Pilatos foi encontrada.
