Localizado na constelação de Perseu e a apenas 750 anos-luz da Terra, um jovem protoestrela está muito ocupado lançando grandes quantidades de água. Embutido em uma nuvem de gás e poeira, o bebê de cem mil anos de idade está explodindo esse ingrediente elementar da vida de ambos os pólos como um hidrante - e suas gotículas em movimento rápido podem estar semeando nosso Universo ...
"Se imaginarmos esses jatos como mangueiras gigantes e as gotículas de água como balas, a quantidade disparada será igual a cem milhões de vezes a água que flui pelo rio Amazonas a cada segundo", disse Lars Kristensen, astrônomo de pós-doutorado na Universidade de Leiden, na Holanda e principal autor do novo estudo que detalha a descoberta, que foi aceita para publicação na revista Astronomia e Astrofísica.. “Estamos falando de velocidades que atingem 200.000 quilômetros [124.000 milhas] por hora, o que é cerca de 80 vezes mais rápido que as balas que voam de uma metralhadora.”
Para capturar a assinatura de átomos de hidrogênio e oxigênio, os pesquisadores empregaram os instrumentos de infravermelho a bordo do Observatório Espacial Herschel da Agência Espacial Européia. Uma vez localizados os átomos, eles foram seguidos de volta à estrela onde foram formados a apenas alguns milhares de graus Celsius. Mas, como atingir o topo preto quente, uma vez que as gotículas encontram o derramamento de jatos a gás de 100.000 graus Celsius, eles se transformam em um formato gasoso. "Quando os gases quentes atingem o material mais frio ao redor - cerca de 5.000 vezes a distância do sol à Terra - eles desaceleram, criando uma frente de choque onde os gases esfriam rapidamente, condensam e se transformam em água". Disse Kristensen.
Como crianças de todas as idades brincando com pistolas de água, essa emocionante descoberta parece ser uma parte normal de uma estrela que está "crescendo" - e pode muito bem ter sido parte do passado distante de nosso próprio Sol. "Só agora estamos começando a entender que as estrelas parecidas com o sol provavelmente passam por uma fase muito enérgica quando jovens", disse Kristensen. "É nesse ponto de suas vidas que eles expelem muito material de alta velocidade - parte do qual sabemos agora que é água".
Assim como encher os dias de verão com diversão, essa "água estelar" pode muito bem melhorar o meio interestelar com fundamentos que dão vida ... mesmo que essa "vida" seja o nascimento de outra estrela. O fenômeno do jato de água observado em Perseus é "provavelmente uma fase de vida curta em que todos os protoestrelas passam", disse Kristensen. "Mas se temos o suficiente desses aspersores espalhados por toda a galáxia - isso começa a se tornar interessante em muitos níveis."
Pule a toalha. Vou deixar o sol me secar.
Fonte da história original: National Geographic.
