Eu, pelo menos, dou as boas-vindas aos nossos senhores de dinossauros alienígenas ... talvez.
Os dinossauros uma vez vagaram e governaram a Terra. É possível que criaturas gigantescas semelhantes tenham evoluído em outro planeta - um mundo que NÃO foi atingido por um asteróide - e depois elas se desenvolveram para ter cérebros inteligentes e humanos? Um artigo recente discutindo por que a assinatura bioquímica da vida na Terra é tão consistente na orientação de alguma forma seguiu a possibilidade de que versões avançadas de T. Rex e outros dinossauros possam ser as formas de vida que vivem em outros mundos. A conclusão? "Seria melhor não encontrá-los", disse o cientista Ronald Breslow, autor do artigo.
Os blocos de construção de aminoácidos terrestres, açúcares e os materiais genéticos DNA e RNA têm duas orientações possíveis, esquerda ou direita, que se espelham no que é chamado quiralidade. Na Terra, com exceção de algumas bactérias, os aminoácidos têm a orientação canhota. A maioria dos açúcares tem uma orientação destra. Como essa homociralidade aconteceu?
Se os meteoritos carregassem tipos específicos de aminoácidos para a Terra por cerca de 4 bilhões de anos, isso poderia ter estabelecido o padrão de quiralidade canhota nas proteínas terrestres.
“É claro”, disse Breslow em um comunicado à imprensa, “mostrar que isso poderia ter acontecido dessa maneira não é o mesmo que mostrar que aconteceu. Uma implicação deste trabalho é que em outras partes do universo poderia haver formas de vida baseadas em D-aminoácidos e L-açúcares. Tais formas de vida poderiam muito bem ser versões avançadas de dinossauros, se os mamíferos não tivessem a sorte de eliminar os dinossauros por uma colisão asteróide, como na Terra. ”
Mas nem todos ficaram impressionados com a noção de dinossauros do espaço. "Nada disso tem nada a ver com dinossauros", escreveu o autor da ciência Brian Switek no blog Smithsonian Dinosaur Tracking. "Por mais que me encante com a ideia de dinossauros alienígenas, a conjectura de Breslow faz meu cérebro doer. O registro fóssil de nosso planeta detalhou detalhadamente o fato de que a evolução não é uma marcha linear de progresso de um waypoint predestinado para outro. Os dinossauros nunca foram destinados a existir. A história da vida na Terra foi grandemente influenciada pelo acaso e pela contingência, e os dinossauros são um exemplo perfeito desse fato. ”
Para leitura adicional:
Artigo da American Chemical Society
Comunicado de imprensa da ACS
Blog de rastreamento de dinossauros
