[/rubrica]
Um asteróide pode ser visível com binóculos, ou mesmo a olho nu, na quarta-feira, 17 de fevereiro de 2010. O asteróide Vesta - um dos asteróides que a sonda Dawn visitará - estará em oposição na quarta-feira, o que significa que está em frente ao sol, como visto da Terra e é o mais próximo de nós. Espera-se que Vesta brilhe na magnitude 6,1, e esse brilho deve torná-lo visível para aqueles com céu limpo e um telescópio, mas talvez até aqueles abençoados com excelente visão e pouca ou nenhuma poluição luminosa. Vesta será visível no céu oriental na constelação de Leão e continuará sendo visível - embora menos - nos próximos meses.
O que torna este espaço espacial tão proeminente hoje em dia? Junto com sua relativa proximidade neste ponto, metade do asteróide está sendo banhada pela luz solar quando vista da Terra, fazendo com que pareça mais brilhante. Outro atributo que trabalha a favor do observador é que o Vesta tem um material de superfície exclusivo que não é tão escuro quanto a maioria dos asteróides da cintura principal - permitindo que mais raios do sol reflitam da superfície.
Para mais informações sobre a observação do Vesta, consulte este artigo da Sky & Telescope.
Se você tiver sorte o suficiente para ver Vesta e quiser aprender mais sobre isso, confira essas informações no site da missão Dawn. A Dawn está atualmente viajando de automóvel pelo cinturão de asteróides e começará a explorar Vesta no verão de 2011.
Fonte: JPL
