Pense nisso por um minuto: nós humanos e nossas emissões estamos ajudando a voltar o relógio climatológico em 2 ou 3 milhões de anos, possivelmente mais. Desde então, a época do Plioceno, o ppm de CO2 subiu acima de 400.
Naquela época, o CO2 ajudava a manter a temperatura da Terra 2 a 3 graus C mais quente do que é agora. E a Terra era um lugar muito diferente naquela época.
A época do Plioceno durou de 5 a 1,8 milhões de anos atrás. Os cientistas o usam como uma comparação da aparência da Terra quando o clima atual muda, porque foi a última vez que o CO2 atmosférico atingiu 400 ppm.
O nível do oceano naquela época era cerca de 25 metros mais alto do que é agora e flutuava entre 20 e 30 metros. Em nossos dias, os mares estão subindo, e ninguém sabe ao certo quando pode subir. O nível do mar subiu cerca de cinco centímetros nos últimos 25 anos e continuará subindo. Não apenas as geleiras e as camadas de gelo estão derretendo, mas o oceano está absorvendo calor e se expandindo, fazendo com que subam.
Estes são apenas números e eles realmente não pintam a imagem inteira. As coisas estavam tão diferentes naquela terra mais quente que o Ártico não tinha cobertura de gelo. Em vez disso, estava coberto de árvores. O mesmo aconteceu com o pólo sul. Antes que esses fatos cheguem ao seu fluxo de consciência, aqui está mais um contexto: em nenhum momento desde que os humanos modernos apareceram, o CO2 foi tão alto.
Os 415 ppm foram anunciados em um Tweet da Curva Keeling.
Se você nunca ouviu falar da Curva de Keeling, é um dos conjuntos de dados mais amplamente considerados em toda a ciência climática.
Tudo começou como o projeto de Charles David Keeling, pós-doutorado em Caltech em 1953. Ele teve a idéia de investigar a relação entre
carbonato em águas superficiais, calcário e CO atmosférico2. Depois de fazer medições em locais próximos, ele descobriu as flutuações diurnas no CO2 atmosférico devido à respiração da planta. Ele amostrou em mais e mais locais e encontrou a mesma flutuação diurna.
A partir daí, ele recebeu o apoio de instituições para um projeto mais ambicioso. Keeling queria instalar analisadores de gás infravermelho para medir CO2 em locais remotos ao redor da Terra, incluindo o Polo Sul e Mauna Loa, no Havaí. O equipamento Mauna Loa foi instalado em 1958 e, enquanto os contratempos ao longo dos anos perturbaram alguns dos outros locais, o de Mauna Loa tem sido operado continuamente desde 1958. O resultado? Um registro ininterrupto de 60 anos de medições atmosféricas de CO2.
De 313 ppm a 406 ppm em 60 anos
Isso torna a curva de Keeling uma das peças mais importantes da ciência em nossa era moderna, embora o equipamento e o homem por trás dela fossem modestos. O que mostram os dados de Keeling? O dióxido de carbono atmosférico em nossa atmosfera aumentou de 313 ppm em 1958 para 406 em novembro de 2018. E essas emissões são provenientes da nossa combustão de combustíveis fósseis. Nenhuma outra fonte pode dar conta deles.
E, apesar dos esforços, nossas emissões estão aumentando.
É hora da conversa mudar. Todos os argumentos apresentados pelos céticos das mudanças climáticas foram desmascarados com dados. A Terra está esquentando com nossas emissões. A conversa agora deve ser focada em qual será nossa resposta. É tarde demais para limitar nossas emissões. Temos que começar a nos preparar para toda a agitação que a mudança climática está trazendo para a sociedade.
São principalmente pessoas de uma persuasão política conservadora que duvidam da realidade das mudanças climáticas. Por qualquer motivo, eles têm dificuldade em aceitar os dados claros e esmagadores que mostram a realidade das mudanças climáticas. Mas as coisas estão mudando.
Instituições conservadoras como o Pentágono aceitam a realidade do aumento do mar e outros efeitos das mudanças climáticas e estão planejando isso. O setor de seguros, e você dificilmente poderia encontrar um setor mais conservador e baseado no mercado, está profundamente preocupado com as mudanças climáticas e como elas afetarão seus negócios. Incêndios florestais que se espalham para áreas povoadas e inundações maciças causadas pelas mudanças climáticas estão afetando seus resultados. O final do jogo é claro neste momento.
Qualquer que seja a evolução da nossa sociedade global nos próximos cem anos e além, ela parecerá muito diferente. Muitas de nossas áreas agrícolas serão reduzidas em tamanho e produtividade. Alguns dizem que o aquecimento abrirá novas áreas agrícolas no norte, mas o solo geralmente é mais pobre e há muito menos luz solar por causa da inclinação da Terra.
As secas durarão mais, as estações de incêndio florestal durarão mais e serão mais destrutivas. As inundações tornarão muitas áreas assentadas inviáveis. Já estamos vendo.
As cidades costeiras gastam dezenas de bilhões de dólares para conter o aumento do mar, como Veneza e outras estão fazendo agora. É como ficção científica, mas não é. O Texas está propondo um sistema de diques de US $ 15 bilhões para proteger a Baía de Galveston de tempestades de furacões. Quem pagará por isso? México?
Tradicionalmente, um artigo incluiria alguns contrapontos esperançosos sobre o que pode ser feito. Mas como um cientista do clima disse em uma conversa recente: "Você pode comprar um carro elétrico em vez de um de combustão interna, mas, neste momento, é como apenas brincar com um girador de agitação de cor diferente".
A China está construindo 11 usinas atômicas e está planejando mais enquanto tenta se afastar do carvão, mas quem sabe como isso vai funcionar? O projeto internacional ITER está progredindo na fusão, mas o poder de fusão comercializável, se é que isso se tornará viável, está muito distante.
Podemos realisticamente esperar que uma solução tecnológica apareça e permita que todos vivamos no mesmo nível de riqueza com o qual estamos acostumados agora? Isso parece improvável. E nós amamos Elon Musk e suas ambições em Marte, mas isso não tem nada a ver com a adaptação da sociedade às mudanças climáticas.
Para muitos de nós, assistimos até a próxima oportunidade de dar nosso voto único a um governo que promete ação contra as mudanças climáticas. E isso é apenas um de nós que tem a sorte de viver em democracias.
Até lá, podemos esperar pacientemente pela próxima, mais nova e mais alta medição de CO2. E não precisamos esperar muito.
