Você está olhando o coração de sua própria galáxia com especificações de raios-X. Esses aglomerados de estrelas têm tantas estrelas grandes e brilhantes que toda a área brilha no espectro de raios-X. Esta foto mostra 1 milhão de segundos de tempo acumulado de observação por Chandra dessas misteriosas regiões de nossa galáxia.
O centro da Via Láctea é um bairro movimentado e nem sempre calmo, de acordo com a imagem mais recente do Observatório de Raios-X Chandra da NASA. Além do buraco negro supermassivo no centro, a área está cheia de todos os tipos de habitantes diferentes que afetam e influenciam uns aos outros.
A nova imagem de raios-X mostra três grandes aglomerados de estrelas, o Arches (centro superior), o Quintuplet (superior direito) e o aglomerado de estrelas do GC (centro inferior), que fica próximo ao enorme buraco negro conhecido como Sagitário A *. As estrelas massivas desses aglomerados podem ser fontes de raios-X muito brilhantes e pontuais, quando os ventos soprando de suas superfícies colidem com os ventos de uma estrela companheira em órbita. As estrelas nesses aglomerados também liberam grandes quantidades de energia quando atingem o fim de suas vidas e explodem como supernovas, que, por sua vez, aquecem o material entre as estrelas. As estrelas próximas ao Centro Galáctico também podem emitir raios-X como cadáveres estelares - na forma de estrelas de nêutrons ou buracos negros em sistemas binários - e também são vistas como fontes pontuais na imagem do Chandra.
Enquanto as estrelas individuais desses aglomerados estão vivendo suas próprias vidas agitadas, os aglomerados também estão ocupados interagindo com outros residentes do bairro do centro galáctico. Por exemplo, os aglomerados de estrelas estão colidindo com nuvens densas e frias de gás molecular. Essas colisões poderosas entre os aglomerados e as nuvens podem resultar em uma proporção maior de estrelas mais massivas do que as de baixa massa no centro galáctico, em comparação com um bairro mais calmo. As colisões também podem explicar parte da emissão difusa de raios-X vista na imagem Chandra.
Ao longo de vários anos, mais de dois milhões de segundos de tempo de observação de Chandra foram dedicados ao estudo do centro da galáxia. Esta última imagem de Chandra representa mais de 1 milhão de segundos de tempo e cobre a área de 168 por 130 anos-luz de diâmetro. Nesta imagem, vermelho, verde e azul correspondem aos raios X de baixa, média e alta energia, respectivamente.
Fonte original: Chandra News Release
