Vênus é muitas vezes chamado de planeta gêmeo da Terra (o planeta gêmeo do mal é mais parecido quando se considera as temperaturas escaldantes). A composição de Vênus é bastante semelhante à Terra, com um núcleo de metal, um manto de rocha líquida e uma crosta externa de rocha sólida.
Infelizmente, os cientistas não têm conhecimento direto sobre a composição de Vênus. Aqui na Terra, os cientistas usam sismômetros para estudar como as ondas sísmicas dos terremotos se propagam pelo planeta. Como essas ondas balançam e se transformam no interior da Terra informam aos cientistas sobre sua composição. Como a superfície de Vênus é quente o suficiente para derreter o chumbo, e nenhuma nave espacial sobreviveu na superfície por mais de algumas horas, simplesmente não há informações sobre a composição interna de Vênus.
Os cientistas podem calcular a densidade de Vênus, no entanto. Como é semelhante à Terra e aos outros planetas terrestres, os cientistas acham que a estrutura interna de Vênus é semelhante à Terra. Uma das grandes diferenças entre nossos dois planetas, no entanto, é a falta de placas tectônicas em Vênus. Por alguma razão, as placas tectônicas em Vênus fecharam bilhões de anos atrás. Isso impediu que o interior de Vênus perdesse tanto calor quanto a Terra, e pode ser a razão pela qual Vênus não possui um campo magnético gerado internamente.
Antes que as missões da espaçonave fossem enviadas a Vênus, os cientistas não tinham idéia de qual era a composição de Vênus. Eles podiam calcular a densidade do planeta, mas a superfície de Vênus estava obscurecida por nuvens densas. As naves espaciais equipadas com radar foram capazes de penetrar nas nuvens espessas e mapear características na superfície do planeta, mostrando que possui crateras de impacto e vulcões antigos. Acredita-se que Vênus tenha passado por algum tipo de evento de recapeamento global cerca de 300 a 500 milhões de anos atrás, que é a idade da superfície do planeta (calculada pelo número de crateras de impacto).
Pensa-se que a crosta de Vênus tem cerca de 50 km de espessura e é composta por rochas siliciosas. Por baixo, está o manto, que tem cerca de 3.000 km de espessura. A composição do manto é desconhecida. E então, no centro de Vênus, há um núcleo sólido ou líquido de ferro ou níquel. Como Vênus não possui um campo magnético global, os cientistas pensam que o planeta não tem convecção em seu núcleo. O planeta não possui uma grande diferença de temperatura entre o núcleo interno e o externo e, portanto, o metal não flui e gera um campo magnético.
Escrevemos muitos artigos sobre a Venus for Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o passado vulcânico e úmido de Vênus e um artigo sobre como Vênus pode ter tido continentes e oceanos no passado antigo.
Quer mais informações sobre Vênus? Aqui está um link para os comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Vênus e o Guia de exploração do sistema solar da NASA para Vênus.
Nós gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast que é apenas sobre o planeta Vênus. Ouça aqui, episódio 50: Vênus.
Referências:
Modelos Geofísicos de Afrodite Ocidental-Niobe
Exploração do sistema solar da NASA: interiores do planeta terrestre
