Quem sabia que os asteróides poderiam ser tão bonitos e fascinantes? Em 2008, um grupo de astrônomos liderados por Alex Parker fez um estudo da distribuição de tamanhos de famílias de asteróides usando dados do Sloan Digital Sky Survey. As famílias de asteróides geralmente têm cores ópticas distintas, segundo a equipe, e foram capazes de oferecer uma maneira melhor de separar os membros da família em suas cores. Esta animação resultante, reunida apenas nesta semana por Parker, mostra os movimentos orbitais de mais de 100.000 asteróides, com cores que ilustram a diversidade de composição e tamanhos relativos dos asteróides.
“O gradiente de composição do cinturão de asteróides é claramente visível”, diz Parker, “com membros verdes da família Vesta no cinturão interno desbotando os asteróides azuis da classe C no cinturão externo, e o Trojan vermelho escuro enxame além disso”.
Todos os asteróides do cinturão principal e asteróides Trojan com órbitas conhecidas com alta precisão são mostrados no vídeo e a animação é renderizada com um intervalo de tempo de 3 dias. No Twitter, Parker disse que essa animação levou - do início ao fim - 20 horas para renderizar em 8 CPUs.
Para referência, as distâncias orbitais médias de Mercúrio, Vênus, Terra, Marte e Júpiter são ilustradas com anéis.
Pedra pintada: asteróides no Sloan Digital Sky Survey de Alex Parker no Vimeo.
