Mapa global de Júpiter criado a partir de imagens estáticas do Telescópio Espacial Hubble
Tem sido amplamente divulgado, inclusive na Space Magazine, que a maçã dos olhos de Júpiter, a grande mancha vermelha (GRS), está encolhendo há décadas. Até a taxa de encolhimento tem aumentado constantemente.
No final de 1800, você podia espremer três Terras dentro do GRS. Aqueles eram os dias. Em maio passado, mediu apenas 16.496 km de diâmetro, grande o suficiente para apenas 1,3 de nós.
E enquanto novas fotos do Telescópio Espacial Hubble mostram que o olho vermelho inchado de Júpiter encolheu 240 quilômetros adicionais desde 2014, a boa notícia é que o taxa de encolhimento parece estar bem, encolhendo. A contração do GRS tem sido estudada de perto desde a década de 1930; mesmo em 1979, a sonda Voyager a mediu a 23.335 km de diâmetro. Mas o alarme soou em 2012, quando astrônomos amadores descobriram um aumento repentino na taxa de 933 km por ano, juntamente com uma mudança de forma de oval para circular.
No momento, parece que o GRS está se mantendo firme, tornando uma temporada de observação de Júpiter ainda mais interessante do que o habitual. O grande planeta já domina o céu oriental junto com Vênus nas manhãs de outubro. Considere procurar mudanças no Spot nos próximos meses. Um escopo e determinação de 15 cm ou mais são tudo o que você precisa.
Novas imagens do Programa Hubble OPAL também mostra uma mecha curiosa no centro da Grande mancha vermelha, abrangendo quase toda a largura do vórtice do tipo furacão. Essa serpentina filamentar gira e torce ao longo das 10 horas da sequência de imagens da mancha vermelha, atraídas pelos ventos que sopram a 540 km / h. Em termos de cores, o GRS permanece laranja, não vermelho. Atualmente, as características mais vermelhas do planeta são o Cinturão Equatorial do Norte e as ocasionais “barcaças” ovais escuras (tempestades ciclônicas) no hemisfério norte.
Isso não é tudo. As fotos descobriram uma estrutura rara de ondas ao norte do equador de Júpiter, que só foi vista uma vez antes e com dificuldade pela sonda Voyager 2 em 1979. Os cientistas, cujas descobertas são descritas nestaartigo publicado recentemente no Astrophysical Journal, digamos que se assemelhe a uma característica atmosférica terrestre chamada deonda baroclínica, um meandro em grande escala do jato associado ao desenvolvimento de tempestades.
A "onda atual" de Júpiter percorre uma região rica em ciclônico e anticiclônico tempestades. A onda pode se originar em uma camada clara sob as nuvens de Júpiter, apenas se tornando visível quando se propaga para o convés, segundo os pesquisadores. Embora se pense estar conectado à formação de tempestades na atmosfera joviana, é um mistério o motivo pelo qual a onda não foi observada com mais frequência.
O programa OPAL concentra-se na observação de longo prazo das atmosferas de Júpiter, Urano e Netuno até o final do Missão Saturno Cassini e todos os quatro planetas posteriores. Temos que vigiar a Terra, pois nenhuma missão para Saturno e além é esperada por algum tempo. Até o momento, Netuno e Urano já foram observados com fotos para aparecer (espero) em breve em um arquivo público.
