O Galaxy Zoo foi um projeto criado em julho de 2007 pelos astrônomos Chris Lintott e Kevin Schawinski, pedindo aos membros do público que ajudassem a classificar um milhão de imagens de galáxias produzidas pelo Sloan Digital Sky Survey. Cinco anos depois, o Galaxy Zoo tornou-se um Zooniverse inteiro de projetos, permitindo que os membros contribuíssem com a ciência real em várias disciplinas. Junte-se a nós para celebrar o gigante da ciência cidadã, marcar suas conquistas e olhar para o futuro.
A ciência moderna pode produzir grandes quantidades de dados e entender tudo isso pode levar anos e, muitas vezes, precisa de um olho humano para descobrir os detalhes. O Zooniverse desencadeia um exército de voluntários dispostos a se debruçar sobre imagens e conjuntos de dados. Os membros do Galaxy Zoo já classificaram mais de 250 milhões de galáxias. No momento em que escrevo, atualmente existem 656.773 pessoas participando de projetos do Zooniverse em todo o mundo. Somente os participantes do Galaxy Zoo contribuíram para mais de 30 artigos científicos publicados. Um dos grandes pontos fortes do Zooniverse é a capacidade de lançar algumas descobertas inesperadas, como o agora famoso Hanny's Voorwerp, em homenagem ao professor holandês Hanny van Arkel, o voluntário do Galaxy Zoo que o descobriu. Essa descoberta acidental é possível quando os dados são expostos a um grande número de usuários que são incentivados a sinalizar qualquer coisa que eles achem fora do comum.
Para marcar o quinto aniversário do Galaxy Zoo, haverá um relançamento do projeto que comparará imagens usando um novo conjunto de dados da pesquisa CANDELS do Hubble sobre galáxias distantes e antigas do que vemos hoje.
A gama de projetos agora disponíveis para os membros é extensa. Os usuários do projeto Solar Stormwatch analisam diagramas interativos produzidos pelo Observatório de Relações Terrestres Solares da NASA (STEREO). Os Planet Hunters usam dados do Kepler para procurar exoplanetas em trânsito. Os usuários do Projeto Via Láctea têm acesso a dados de imagem do Telescópio Espacial Spitzer para identificar bolhas infravermelhas no meio interestelar para nos ajudar a entender como as estrelas se formam. O SETI Live procura sinais interessantes vindos do Kepler Field. Os participantes do Moon Zoo usam dados do Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA para catalogar recursos na Lua até o tamanho de um cesto de papéis.
Fora do espaço, também existem projetos envolvidos no clima, natureza e humanidades. Old Weather é um projeto que modela o clima da Terra usando registros de remessa em tempo de guerra e os membros da Whale FM ouvem e catagorizam as músicas do Orcas para ajudar a entender o que as baleias estão dizendo, enquanto o Ancient Lives dá aos participantes a chance de decifrar e estudar a coleção Oxyrhynchus de papiros. O projeto NEEMO analisa imagens da vida marinha e características tiradas da base subaquática no Santuário Marinho Nacional em Key Largo, Flórida. O que o Score pede às pessoas para ajudar a descrever mais de quatro mil partituras musicais digitalizadas disponibilizadas pelas Bodleian Libraries. Com um grupo global de cientistas cidadãos ansiosos para estudar dados reais à sua disposição, a gama de projetos provavelmente aumentará nos próximos anos. Tão feliz Zooniverse de 5 anos e aqui estão muitos mais!
Para saber mais e como você pode se envolver, visite o site da Zooniverse
Legenda da imagem principal: Galáxias enlouquecidas. Fonte NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) Colaboração ESA / Hubble e A. Evans (Universidade da Virgínia, Charlottesville / NRAO / Stony Brook University)
