O MARSIS a bordo do Mars Express da ESA empregará radares de penetração no solo para mapear a água subterrânea. Crédito de imagem: ESA. Clique para ampliar.
Após o sinal verde para a implantação do radar Mars Express da ESA, realizado em fevereiro deste ano, as barreiras de radar estão planejadas para serem implantadas na primeira quinzena de maio.
Quando a implantação for bem-sucedida, o radar Mars Express MARSIS permitirá que a primeira espaçonave européia orbite Marte para complementar seu estudo da atmosfera e da superfície do planeta.
O MARSIS (Radar Avançado de Marte para instrumentos de subsuperfície e som da ionosfera) é a primeira antena desse tipo que também foi projetada para realmente olhar abaixo da superfície de Marte as diferentes camadas de material, principalmente a água.
A implantação das três barras de radar MARSIS é uma operação que ocorrerá em três fases, em uma janela que vai de 2 a 12 de maio de 2005. Essas operações serão iniciadas e monitoradas no Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA (ESOC) em Darmstadt Alemanha.
Cada lança será implantada separadamente, com os dois dipolos de 20 metros. booms a serem desenrolados primeiro e os 7 metros? monopolo? crescimento a seguir alguns dias depois.
Antes de cada implantação, a sonda será colocada em um? Robusto? modo de controle de atitude, que permitirá que ele caia livremente enquanto o boom se estende antes de recuperar o padrão que aponta para o Sol e a Terra.
Após cada implantação, a equipe de controle realizará uma avaliação completa do status da espaçonave antes de tomar uma decisão para prosseguir com a próxima fase.
O resultado de cada implantação pode ser avaliado somente após uma série de testes, cada um levando alguns dias. Após a implantação das três barreiras, os engenheiros da ESA iniciarão a análise do comportamento completo do satélite para confirmar o sucesso geral da operação.
O cronograma atual está sujeito a alterações, porque o momento da série complexa de operações não pode ser previamente definido com antecedência. Um relatório de status seguirá no devido tempo.
Quando a implantação estiver concluída, o MARSIS passará por três semanas de comissionamento antes do início das investigações científicas reais, pronto para quando uma das principais regiões de interesse para observações de radar chegar à posição correta através da evolução natural da órbita da espaçonave.
O instrumento MARSIS foi desenvolvido pela Universidade de Roma, Itália, em parceria com o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia, EUA.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
