O satélite Aqua da NASA sobrevoou a mancha de petróleo no Golfo do México em 4 de maio, às 18:50 UTC ou 14h50. O derramamento é o resultado de uma explosão em 20 de abril de 2010 que destruiu a plataforma de petróleo Deepwater Horizon operando no Golfo do México a 80 quilômetros da costa. Muitos trabalhadores da plataforma foram mortos e cerca de 5.000 barris de petróleo por dia foram liberados na água. A enorme mancha de óleo está sendo transportada em direção ao delta do rio Mississippi. O tempo e as correntes cooperaram até agora para manter a mancha longe das zonas úmidas e da vida selvagem sensíveis da Costa do Golfo, e o petróleo chegou à costa em alguns pontos da Louisiana. No entanto, o petróleo deve chegar às costas da Louisiana, Alabama e Mississippi até quinta-feira, 6 de maio, causando danos consideráveis à propriedade e colocando em risco a vida selvagem e os habitats.
Veja mais imagens abaixo, incluindo uma da Estação Espacial Internacional tirada hoje.
Esta imagem foi tirada em 5 de maio pelo astronauta Soichi Noguchi a bordo da ISS e postada no Twitter.
Esta imagem do radar Envisat da ESA mostra a rugosidade da superfície do mar e as informações de fluxo atuais. Não só a mancha poderia seguir em direção ao continente dos EUA, mas também temia-se que a Corrente de Loop no Golfo do México pudesse pegar a mancha de óleo e arrastá-la para o sul em direção aos recifes de coral em Florida Keys. Se isso acontecesse, o petróleo poderia fluir para a corrente do Golfo e ser transportado para a costa leste dos EUA.
Mas até agora, o loop não parece estar pegando a mancha de óleo.
Outra imagem MODIS de 1º de maio mostra a mancha de óleo como um emaranhado de cinza fosco na superfície do oceano, tornado visível para o sensor de satélite pelo reflexo do sol na superfície do oceano. Nesse ponto, a mancha de óleo ficava a sudeste do delta do Mississippi.
O instrumento Advanced Spaceborne Emission Thermal and Reflection Radiometer (ASTER) na sonda Terra da NASA capturou esta imagem do crescente derramamento de óleo no Golfo do México em 1º de maio de 2010. A imagem está localizada a 29,0 graus de latitude norte, 88,3 graus de longitude oeste e abrange uma área medindo 79,1 por 103,9 quilômetros (49 por 64,4 milhas), cerca de 32 quilômetros (20 milhas) a oeste da foz do delta do rio Mississippi. Nenhuma terra é visível na imagem.
Os vários tons de branco na imagem refletem diferentes espessuras de óleo (quanto mais branco, mais espesso é o óleo). A fonte do derramamento de óleo é visível como a área branca brilhante no centro inferior da imagem. A parte mais espessa do derramamento se estende verticalmente, parecendo um pouco com a nuvem de cinzas de um vulcão em erupção. Os padrões finos do derramamento de óleo refletem o transporte do óleo por ondas e correntes.
Fontes: NASA Earth Observatory, ESA
