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Não. Como parte do projeto SEEDS (Exploração Estratégica de Exoplanetas e Discos com Telescópio Subaru / HiCIAO), esta imagem da estrela HR 4796 foi tirada com a câmera localizadora de planetas da Subaru, HiCIAO (Instrumento de Alto Contraste para a Ótica Adaptativa de Próxima Geração Subaru) . Com apenas 8 a 10 milhões de anos, a característica desta imagem estelar está a apenas 240 anos-luz da Terra, e ainda exibe totalmente seu anel de grãos de poeira que atingem cerca de duas vezes a distância da órbita de Plutão da estrela central. Esta imagem produzida por um grupo internacional liderado por Motohide Tamura do NAOJ (Observatório Astronômico Nacional do Japão) é tão maravilhosamente detalhado que pode ser medido um deslocamento entre o centro e a posição da estrela. Embora a compensação tenha sido prevista por dados do Hubble e de outro grupo de pesquisa, essa nova evidência fotográfica não apenas confirma sua presença, mas mostra que é maior do que o esperado.
Com novos dados para trabalhar, os pesquisadores começaram a se perguntar exatamente o que poderia ter causado o toro da poeira escorrendo de seu eixo. A explicação mais fácil seria a força gravitacional - onde um ou mais planetas localizados dentro do espaço dentro do anel poderiam estar afetando o disco. Esse tipo de ação pode ser responsável por um "desequilíbrio" que pode agir de maneira previsível. A modelagem computacional atual mostrou que esses tipos de "marés gravitacionais" podem moldar um toro de poeira de maneiras incomuns e citam dados semelhantes coletados de observações da estrela brilhante, Formalhaut. Como nenhum candidato a planeta ainda foi observado diretamente em torno do HR 4796, é provável que quaisquer planetas presentes sejam muito pequenos e escuros para serem vistos. No entanto, graças à nova imagem do Suburu, os pesquisadores sentem-se confiantes de que sua presença pode ser a fonte da oscilação circunstancial do anel de poeira.
Com precisão de imagem tão precisa quanto o Telescópio Espacial Hubble, a representação por infravermelho próximo do Suburu permite medições extremamente precisas, empregando seu sistema óptico adaptável. Esse tipo de astrofotografia avançada também permite imagens diferenciais angulares - ignorando o brilho da estrela central e aprimorando a fraca assinatura do anel de poeira. Tais técnicas são capazes de estabelecer informações ampliadas sobre a relação dos discos circunstelares e planetas gelificantes ... um processo que pode começar a partir das "sobras" da formação inicial de estrelas. Como se supunha, esse material poderia ser captado por planetas recém-formados ou ser empurrado para fora do sistema por ventos estelares. De qualquer maneira, é um processo que elimina a maioria da poeira dentro de algumas dezenas de milhões de anos. No entanto, existem algumas estrelas que continuam segurando um "disco secundário" - uma coleção de poeira que pode ser atribuída à colisão de planetesimais. No caso do HR 4796, esse é um cenário provável, e estudá-lo pode fornecer uma melhor compreensão de como os planetas podem se formar nesse disco de detritos alternativo.
Fonte da história original: Comunicado de imprensa do telescópio Suburu. Para leitura adicional: Imagens diretas de discos desvendam o mistério da formação do planeta.
