O Kennedy Space Center está adquirindo um novo vizinho: a XCOR Aerospace anunciou que pretende estabelecer uma base operacional na Flórida, e também espera construir um centro de fabricação e montagem para os veículos de lançamento reutilizáveis suborbitais XCOR Lynx Mark II.
“Olhar sobre o complexo do KSC Visitor Complex e ver a história dos voos espaciais humanos nos EUA e perceber que em breve a XCOR fará parte do tecido da Space Coast é muito emocionante para mim pessoalmente e para nossa empresa”, disse Jeff Greason, CEO da XCOR. "Quando começamos a empresa em 1999, só podíamos ter sonhado com a possibilidade de levar a pessoa na rua ou o cientista cidadão para o espaço a partir de um lugar tão importante".
As autoridades da KSC e da NASA - assim como as autoridades locais que lidam com as perdas de empregos no final do programa de ônibus - ficaram emocionadas com a notícia. As novas operações da XCOR na Flórida podem trazer novos trabalhos para ex-funcionários altamente qualificados de ônibus espaciais.
"A próxima era da exploração espacial está em andamento, e a Costa Espacial da Flórida é o marco zero no esforço do governo Obama de lançar americanos do solo dos EUA e criar bons empregos que sustentem uma economia construída para durar", disse o chefe de gabinete da NASA, David Radzanowski. "A região continua a ser um local estratégico essencial para empresas, como a XCOR, que desejam aproveitar o grande legado de inovação e empreendedorismo de nosso país".
"Estamos ansiosos para discutir com a XCOR Aerospace e outras empresas espaciais como os recursos exclusivos de Kennedy podem ser disponibilizados para uso", disse o diretor do Centro de Kennedy, Bob Cabana. "Esta é mais uma evidência de que a Space Coast está se preparando para a próxima era de exploração espacial."
A XCOR fez o anúncio na Flórida, com o Kennedy Space Center Visitor Complex como pano de fundo.
A empresa espera pilotar o veículo suborbital Lynx da Shuttle Landing Facility do Kennedy Space Center, do Cecil Field Spaceport ou de outros locais adequados da Flórida até 2014. E se tudo correr bem, eles também começarão a construir instalações para produzir peças para o Lynx Mark II modelos e, eventualmente, produção de veículos Lynx e outros produtos XCOR, "se a demanda do mercado se materializar e a indústria espacial comercial emergente manter seu momento atual", disse a XCOR em comunicado à imprensa.
Eles estimam a criação direta de empregos até o final de 2018 em pouco mais de 150.
"Como presidente da Space Florida, esse é o tipo de investimento que o Conselho da Space Florida vem trabalhando para atrair empregos de alta tecnologia e altos salários para a Flórida", disse a vice-governadora da Flórida Jennifer Carroll. "Estamos muito satisfeitos em receber a XCOR na Flórida como um excelente exemplo de como a utilização da infraestrutura existente na Flórida e o aproveitamento de nossas talentosas capacidades de força de trabalho podem atrair novos e crescentes negócios para o nosso estado".
A NASA disse que está trabalhando com a XCOR e outras empresas espaciais comerciais para que a KSC possa hospedar muitos tipos de naves espaciais e foguetes no futuro.
"As negociações estão ocorrendo com outros usuários comerciais das baias 1 e 2 da Orbiter Processing Facility, bem como com os possíveis usuários comerciais das plataformas de lançamento do Complexo de Lançamento 39", disse a NASA em comunicado. "Essas e outras parcerias consolidarão Kennedy como um verdadeiro espaçoporto multiusuário, conforme previsto pela liderança de nossa nação."
Imagem principal: veículo suborbital Lynx da XCOR. Crédito: XCOR
