A proposta de orçamento da NASA para o EF2014 inclui um plano para capturar roboticamente um pequeno asteróide próximo à Terra e redirecioná-lo com segurança para uma órbita estável no sistema Terra-Lua, onde os astronautas podem visitá-lo e explorá-lo. Uma espaçonave capturaria um asteróide - que ainda não foi escolhido, mas teria cerca de 7 metros de largura - em 2019. Depois, usando uma cápsula espacial Orion, uma equipe de cerca de quatro astronautas manteria a estação com o espaço rock em 2021 para permitir EVAs para exploração.
A NASA lançou novas imagens, um vídeo e mais informações sobre a missão.
Eles dizem que a execução de todos os elementos para a iniciativa de asteróide proposta "integra o melhor dos recursos científicos, tecnológicos e de exploração humana da NASA e se baseia na inovação dos mais brilhantes cientistas e engenheiros da América". A missão combinará a tecnologia existente com as capacidades desenvolvidas para encontrar tanto asteróides grandes que representam um risco para a Terra quanto pequenos asteróides que poderiam ser candidatos à missão proposta. A NASA diz que esta iniciativa ajudará a acelerar as atividades de desenvolvimento de tecnologia em propulsão solar elétrica de alta potência e aproveitará o foguete do Sistema de Lançamento Espacial e a espaçonave Orion atualmente em construção, “ajudando a manter a NASA no objetivo de alcançar o objetivo do Presidente de enviar humanos a Marte em Marte”. os anos 2030 ".
Aqui estão mais informações da NASA:
Quando os astronautas vestem seus trajes espaciais e se aventuram para uma caminhada espacial na superfície de um asteróide, a forma como eles se movem e colhem amostras será baseada em anos de conhecimento construído por cientistas e engenheiros da NASA que montaram e operaram a Estação Espacial Internacional, avaliada conceitos de missão de exploração, enviaram naves científicas para caracterizar objetos próximos à Terra e realizaram missões analógicas terrestres.
Desde a década de 1970, a NASA examinou possíveis maneiras de usar o hardware existente para visitar um asteróide para entender melhor suas características. Na Estação Espacial Internacional, investigações científicas e demonstrações de tecnologia estão melhorando o conhecimento de como os seres humanos podem viver e trabalhar no espaço. A agência também examinou muitos conceitos de missão possíveis para ajudar a definir quais recursos são necessários para ultrapassar os limites da exploração espacial.
Durante os primeiros vôos dos ônibus espaciais e a montagem da estação espacial, a NASA se baseou em testes no espaço e na Terra para experimentar idéias através de uma série de missões analógicas ou testes de campo que simulam a complexidade dos empreendimentos no espaço.
Por meio de 16 missões na Base Subaquática de Recifes Aquários da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, na costa de Key Largo, na Flórida, os aquanautas testaram técnicas para a exploração do espaço humano. Esses testes subaquáticos foram construídos com base na experiência adquirida com o treinamento de astronautas no Laboratório de Flutuabilidade Neutra no Johnson Space Center da NASA em Houston para montar e manter a estação espacial. As missões 15 e 16 da Missão de Meio Ambiente Extremo da NASA (NEEMO) em 2011 e 2012, respectivamente, simularam vários desafios que os exploradores enfrentarão ao visitar um asteróide, incluindo como ancorar e mover-se pela superfície de um objeto próximo à Terra e como colete amostras dele.
A NASA também simulou uma missão de asteróide como parte de seu teste de 2012 de Estudos de Pesquisa e Tecnologia em Johnson. Durante a simulação, uma equipe avaliou como os astronautas podem fazer uma caminhada espacial em um asteróide e realizar outros objetivos. Embora a execução de uma caminhada espacial em um asteróide capturado envolva técnicas diferentes das atividades realizadas durante exercícios analógicos recentes, as decisões tomadas sobre as melhores maneiras de obter uma amostra de um asteróide serão informadas pelo desenvolvimento de conceitos e trabalhos anteriores da agência.
As missões científicas também investigaram a natureza dos asteróides para fornecer um vislumbre das origens do sistema solar. Desde a espaçonave Pioneer 10, que em 1972 foi a primeira a se aventurar no Cinturão Principal de Asteróides, até a missão Dawn, que concluiu recentemente suas investigações do asteróide Vesta e está a caminho do planeta anão Ceres, as incursões da NASA nos ajudam a entender o origens do sistema solar e informar decisões sobre como conduzir missões a corpos planetários distantes. Cientistas da NASA e de todo o mundo também continuam estudando asteróides para lançar luz sobre suas características únicas.
À medida que a NASA se aventura mais no sistema solar, a agência continua a simular e avaliar operações e conceitos técnicos para visitar um asteróide.
Fonte: NASA
