O que poderia ser mais atraente do que uma galáxia de disco puro perfeita? Em si, é intocado - ainda não combinado com uma espiral elíptica ou rouge vizinha. Em um universo dominado por aglomerados de galáxias e colisões violentas, com que freqüência ocorre uma placa fina e plana de estrelas?
De acordo com o comunicado de imprensa do ESO, o NGC 3621 é uma galáxia espiral a cerca de 22 milhões de anos-luz de distância na constelação de Hydra (The Sea Snake). É relativamente brilhante e pode ser visto bem em telescópios de tamanho moderado. Esta foto foi tirada com o Wide Field Imager no telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla do ESO, no Chile. Os dados foram selecionados no arquivo do ESO por Joe DePasquale como parte da competição Hidden Treasures. A foto de Joe da NGC 3621 ficou em quarto lugar na competição.
Essa galáxia tem uma forma plana de panqueca, indicando que ainda não ficou cara a cara com outra galáxia, pois uma colisão galáctica teria perturbado o fino disco de estrelas, criando uma pequena protuberância no centro. A maioria dos astrônomos pensa que as galáxias crescem ao se fundir com outras galáxias, em um processo chamado formação hierárquica de galáxias. Com o tempo, isso deve criar grandes protuberâncias nos centros espirais. Pesquisas recentes, no entanto, sugeriram que galáxias espirais sem disco, como o NGC 3621, são realmente bastante comuns. Mas quão comum?
Esta galáxia é de maior interesse para os astrônomos, porque sua proximidade relativa permite que eles estudem uma ampla gama de objetos astronômicos, incluindo viveiros estelares, nuvens de poeira e estrelas pulsantes chamadas variáveis cefeidas, que os astrônomos usam como marcadores de distância no Universo. No final dos anos 90, o NGC 3621 era uma das 18 galáxias selecionadas para um Projeto-Chave do Telescópio Espacial Hubble: observar as variáveis cefeidas e medir a taxa de expansão do Universo com uma precisão mais alta do que era possível antes. No projeto bem-sucedido, 69 variáveis cefeidas foram observadas apenas nesta galáxia.
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Esta sequência fornece uma visão aproximada da galáxia espiral NGC 3621. Esta foto foi tirada usando o Wide Field Imager (WFI) no Observatório La Silla do ESO, no Chile. O NGC 3621 fica a cerca de 22 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Hydra (The Sea Snake). É relativamente brilhante e pode ser bem visto em telescópios de tamanho moderado. Os dados do Wide Field Imager no telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla do ESO, no Chile, usados para fazer essa imagem foram selecionados no arquivo do ESO por Joe DePasquale como parte da competição Hidden Treasures.
Uma das coisas fascinantes ao ver esta imagem (pelo menos para mim) é ver todas as regiões de formação de estrelas na periferia da própria galáxia. Isso me lembra os objetos NGC que vemos nos M31 e M33 (outra galáxia de disco puro também). Embora telescópios menores no quintal nunca sejam capazes de resolver esses tipos de detalhes, não posso deixar de me perguntar o que equipamentos maiores e de nível profissional podem fazer em nível visual. Enquanto estou nisso, minha mente também se pergunta sobre o que aprendemos recentemente sobre a confiabilidade das variáveis cefeidas como indicadores de distância também. É este o fim de todas as informações? Nah. Porque estamos vivendo em uma galáxia de "disco puro". Sim. Você me ouviu direito ... A Via Láctea também se encaixa no modelo!
De acordo com um estudo realizado por Juntai Shen (Observatório Astronômico de Xangai), et al: “Acredita-se que protuberâncias se formam na violência dinâmica de colisões e fusões de galáxias. Aqui modelamos a cinemática estelar do Ensaio de velocidade radial de protuberância (BRAVA) e não encontramos sinais de que a Via Láctea contenha uma protuberância clássica formada por discos de estrelas pré-existentes em grandes fusões. Em vez disso, a protuberância parece ser uma barra, vista de certa forma, como sugere sua forma quadrada assimétrica. Construímos um modelo simples, mas realista, do N-corpo da galáxia que desenvolve consistentemente uma barra. A barra imediatamente se dobra e engrossa na direção vertical. Como visto do Sol, o resultado se assemelha ao volume quadrado da nossa galáxia. O modelo se encaixa nos dados cinemáticos estelares BRAVA, cobrindo toda a protuberância muito bem, sem a necessidade de uma protuberância clássica feita por fusão. A barra do nosso modelo de melhor ajuste tem um comprimento médio de ~ 4kpc e se estende 20 graus da linha Sun-Galactic Center. Usamos as novas restrições cinemáticas para mostrar que qualquer contribuição clássica de bojo não pode ser maior que ~ 8% da massa do disco. Assim, a protuberância galáctica é uma parte do disco e não um componente separado feito em uma fusão anterior. Galáxias gigantes de disco puro como a nossa representam um grande desafio para a imagem padrão em que a formação de galáxias é dominada por agrupamentos hierárquicos e fusões de galáxias. ”
Mova-se, NGC 3621 ... Nós dois somos plebeus.
Muito obrigado ao Observatório Europeu do Sul (ESO) por fornecer o comunicado de imprensa e imagens impressionantes!
