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Cientistas da sonda PAMELA (carga útil para exploração de antimatéria / matéria e astrofísica dos núcleos de luz) publicaram resultados preliminares, pondo fim a meses de especulações sobre a primeira detecção direta de matéria escura. "Queríamos disponibilizar nossos resultados finais para a comunidade científica assim que a análise dos dados foi finalizada", disse Mirko Boezio, membro do PAMELA, em um artigo no Physicsworld.com. “Como nossos dados preliminares da conferência estão começando a ser usados pelas pessoas, consideramos que essa foi uma etapa necessária - até porque fornece uma referência adequada que reconhece corretamente toda a colaboração do PAMELA e está disponível para a comunidade científica em geral.” Não é assim que a equipe do PAMELA queria apresentar seus resultados, mas, na verdade, eles não tinham escolha.
Em uma pré-impressão no arXiv, a equipe diz que PAMELA viu mais pósitrons acima de uma certa energia (10GeV) do que pode ser explicado pela física conhecida. Esse excesso parece coincidir com o que as partículas de matéria escura produziriam se estivessem se aniquilando no centro da galáxia. Os autores afirmam que esse excesso "pode constituir a primeira evidência indireta de aniquilação de partículas de matéria escura". Mas eles acrescentam que ainda pode haver outras explicações, como que pósitrons desse tipo de energia também possam ser gerados por pulsares próximos.
A equipe científica precisará coletar mais dados e fazer mais trabalho para poder distinguir entre a assinatura de pósitrons da aniquilação da matéria escura e a assinatura de pósitrons de pulsares.
Dois artigos anteriores foram publicados com base em fotos tiradas de slides de dados preliminares mostrados em uma conferência científica pela equipe do PAMELA. Veja os papéis deles aqui e aqui.
Nós, humanos, somos um grupo curioso e impaciente. Mas temos que permitir que os cientistas façam seu trabalho, e da melhor maneira que a ciência permitir. Ciência feita corretamente não significa sigilo ou ocultação. Significa não especular e esperar para anunciar resultados até prova positiva. Um evento semelhante aconteceu no início deste ano com a equipe de Phoenix e a detecção de percloratos. A equipe científica de Phoenix foi forçada a convocar uma conferência de imprensa para encerrar todas as especulações. No momento, a equipe do PAMELA não pode dizer conclusivamente de uma maneira ou de outra se fez uma detecção direta da matéria escura. Com tempo e mais dados, eles terão. A menos que alguém roube o show novamente.
Fontes: Physicsworld, arXiv, blog arXiv
