Nota do editor: Uma versão anterior deste artigo sugeria que a DARPA mantinha em segredo o motivo da solicitação e zombava da ideia com base nessa premissa. No entanto, antes de ser publicada, a DARPA esclareceu que o pedido apoiava a rodada "urbana" do Subterranean Challenge (SubT Challenge). A Live Science lamenta o erro.
A DARPA gostaria de emprestar sua rede labiríntica de túneis urbanos subterrâneos. Mas não se preocupe, a agência tem uma boa razão.
A agência esclareceu que o pedido apoiava o Desafio Subterrâneo "urbano" (SubT Challenge), um concurso baseado em equipes para desenvolver e usar tecnologias para navegar em espaços subterrâneos desconhecidos.
"Enquanto as equipes se preparam para o Circuito Urbano do Desafio SubT, o programa reconhece que pode ser difícil para eles encontrar locais adequados para testar seus sistemas e sensores", disse o chefe de comunicações da DARPA, Jared Adams, ao Live Science em um email. "A DARPA emitiu isso em parte para ajudar a identificar ambientes representativos em potencial, onde as equipes podem testar antes do próximo evento".
Os túneis subterrâneos, que a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa solicitou que alguém entregasse com apenas 10 dias de antecedência, devem ser grandes, com várias camadas e difíceis de navegar. Deve pertencer a uma universidade ou empresa comercial. Porém, não deve ser acessível ao público novamente: deve estar em uma cidade.
"O espaço ideal seria um ambiente subterrâneo feito pelo homem, abrangendo vários quarteirões da cidade com layout complexo e várias histórias, incluindo átrios, túneis e escadas", twittou a agência. "Os espaços atualmente fechados para pedestres ou que podem ser usados temporariamente para testes são de interesse".
A agência incluiu imagens assustadoras de túneis urbanos escuros, provavelmente por preocupação de que possa haver alguém por aí que controla uma rede de túneis complicada e suficientemente fechada, mas não sabe como são os túneis subterrâneos.
O tópico do Twitter começou com um alegre "Atenção, moradores da cidade!" (você sabe, aquela coisa que os humanos normais dizem quando se dirige a outros humanos) e se transformou a partir daí em piadas sobre "demogorgons" do programa de TV "Stranger Things". Mas é notável que o pedido oficial tenha chegado tarde no dia 20 de agosto - apenas 10 dias antes das 17h. Prazo para EDT em 30 de agosto - para alguém oferecer um complexo de túneis adequado.
Antes que a agência esclarecesse o objetivo da solicitação, os usuários do Twitter fizeram um meme da solicitação, sugerindo todos os tipos de razões pelas quais a DARPA poderia estar no porão, e a história ganhou vida própria. Adams observou que passara o dia tentando esclarecer "percepções errôneas" sobre a solicitação.
De qualquer forma, se você for o proprietário de um sistema de túnel enterrado suficiente para os propósitos da DARPA, e aproveitar a ideia de pessoas correndo ao seu redor tentando melhorar os militares em fazer coisas de guerra, você poderá oferecê-lo até as 17h. EDT amanhã aqui neste site.
