O primeiro americano a se tornar um residente de longa data e três vezes da Estação Espacial Internacional (ISS) acaba de chegar ao posto orbital nesta noite, sexta-feira, 18 de março, depois de decolar com dois companheiros de tripulação russos em uma espaçonave Soyuz em apenas seis horas atrás e completando com sucesso um encontro rápido de quatro órbitas.
O astronauta da NASA Jeff Williams disparou para orbitar a bordo da espaçonave Soyuz TMA-20M com os cosmonautas russos Alexey Ovchinin e Oleg Skripochka da agência espacial russa Roscosmos.
O trio russo-americano saltou da histórica Plataforma de Lançamento 1 no Baikonur Cosmodrome no Cazaquistão no sábado, 19 de março de 2016 às 17:26 EST (3:26 da manhã de sábado, 19 de março, horário de Baikonur). É o mesmo ponto em que Yuri Gagarin explodiu em órbita em 1961 para se tornar o primeiro humano do mundo a viajar para o espaço.
Williams, Ovchinin e Skripochka chegaram ao laboratório em órbita às 23:09. e atracou com sucesso no módulo Poisk a aproximadamente 400 km acima do Oceano Pacífico Sul, na costa oeste do Peru, após o lançamento impecável de hoje e o encontro com a estação.
Eles conduziram uma manobra do ISS com a Soyuz para alinhar-se com o módulo Poisk a uma distância de cerca de 400 metros cerca de 10 minutos antes de atracar. Visões espetaculares de câmeras foram transmitidas da Soyuz e ISS durante a aproximação final e o encaixe.
"A tripulação está agora firmemente afixada na estação espacial", transmitiu por rádio o controle da missão da NASA, depois que os ganchos e trincos foram engatados para concluir uma doca rígida e acasalar-se com a estação.
Aqui está um vídeo do lançamento espetacular da noite para o dia:
Sua missão a bordo da estação espacial durará quase seis meses.
No geral, esta será a quarta missão espacial da Williams, incluindo três viagens à Soyuz e uma viagem ao Ônibus Espacial. Durante a Expedição 47, Williams estabelecerá um novo recorde de tempo acumulado no espaço por um americano de 534 dias.
Williams já passou 362 dias no espaço. Assim, ele superará o recente recorde americano de tempo no espaço estabelecido pelo astronauta da NASA e pelo comandante da Expedição 46, Scott Kelly.
Com a chegada do novo trio, a estação é restaurada para um total de seis companheiros de tripulação e marca o início da missão Expedition 47 completa, com uma equipe internacional de astronautas e cosmonautas da América, Rússia e Inglaterra.
Os três se juntam ao comandante da expedição 47, Tim Kopra, da NASA, e aos engenheiros de vôo Tim Peake, da ESA (Agência Espacial Européia) e a Yuri Malenchenko, da Roscosmos.
Os esforços combinados da tripulação de seis pessoas têm como objetivo avançar os planos da NASA de enviar seres humanos em uma "Jornada a Marte" na década de 2030.
Eles também seguem e continuam as investigações da missão recentemente concluída da primeira tripulação da ISS de 1 ano, composta por Scott Kelly e Mikhail Kornienko, que retornaram à Terra em 1º de março após 340 dias no espaço.
Depois que a sonda de ancoragem foi removida e as verificações de vazamento concluídas, as escotilhas entre os navios foram abertas às 1:15 da manhã EDT no sábado. 19 de março.
Os novos tripulantes da Expedition 47 conduzirão mais de 250 investigações científicas em campos que beneficiam toda a humanidade, como biologia, ciências da Terra, pesquisa humana, ciências físicas e desenvolvimento de tecnologia, durante sua missão de seis meses.
Muitos desses experimentos de pesquisa para as Expedições 47 e 48 serão lançados na ISS daqui a três dias, quando o próximo cargueiro comercial Cygnus decolar no voo comercial de reposição de serviços-6 (CRS-6).
Os estudos científicos “incluem um estudo de cenários realísticos de incêndio em uma espaçonave, permitem as primeiras observações espaciais de meteoros que entram na atmosfera da Terra a partir do espaço, exploram como o regolito, ou o solo, se comporta e se move em microgravidade, testam uma aderência adesiva inspirada na lagartixa dispositivo que pode manter o comando no ambiente hostil do espaço e adicionar uma nova impressora 3D para uso na estação ”, de acordo com funcionários da NASA.
A missão Orbital ATK CRS-6, com mais de 3500 kg de suprimentos e experimentos científicos, será levada à órbita por um foguete Atlas Launch Alliance United V na terça-feira, 22 de março.
A SpaceX planeja lançar seu próximo Dragon de carga na estação em 8 de abril, o primeiro desde que uma catástrofe de lançamento em 28 de junho de 2015 terminou em fracasso. A missão SpaceX-8 está programada para transportar o Módulo de Atividade Expansível Bigelow (BEAM). É um módulo inflável e expansível experimental que os astronautas entrarão.
Nesse meio tempo, a Rússia lançará um navio de reabastecimento Progress com três toneladas de suprimentos, alimentos e experimentos.
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21/22 de março: “Lançamento do Orbital ATK Atlas / Cygnus para a equipe ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, Commercial, Curiosity explora Marte, Plutão e muito mais”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, noite 21 de março / fim de tarde 22 de março
