O nome é Peake. E ele deve seguir os passos (fictícios) do cidadão britânico James Bond com uma estadia em uma estação espacial.
Em 2015, Peake será o primeiro cidadão britânico a viver por seis meses na Estação Espacial Internacional. Ele fará parte da tripulação da Expedição 46/47. A NASA ainda não nomeou publicamente todos os seus colegas, mas espera muita emoção em todo o antigo Império quando Peake tiver sua vez.
"Esta é outra missão importante para a Europa e, em particular, uma maravilhosa oportunidade para a ciência, indústria e educação européias se beneficiarem da pesquisa de microgravidade", disse Peake em comunicado.
Houve um bando de astronautas britânicos antes de Peake, tanto como cidadãos da NASA quanto para vôos espaciais particulares (lembra-se das 'férias' de Mark Shuttleworth e Richard Garriott na estação?) Além disso, é bem possível que ainda mais cidadãos britânicos no espaço antes de Peake fazer em 2015.
Isso não se deve à falta de qualificação da parte de Peake. Ele participou da missão subaquática NEEMO 16 e participou de uma expedição periódica de cavernas subterrâneas que a ESA realiza para simular voos espaciais, entre outras tarefas. Peake também costumava ser um piloto de helicóptero no exército britânico; a mídia já o chama de "Major Tim", por esse motivo, em homenagem à música "Space Oddity", de David Bowie (mais recentemente publicada pelo astronauta canadense Chris Hadfield.)
Mas 2015 também marca quando é esperado que o terreno mude, por assim dizer, nos voos espaciais comerciais. Espera-se que a Virgin Galactic da Grã-Bretanha inicie corridas suborbitais regulares por volta desse ano. (A sonda suborbital Lynx da XCOR também pode iniciar voos na mesma época, talvez com cidadãos britânicos a bordo.)
A cantora britânica Sarah Brightman anunciou anteriormente que fará uma visita muito mais curta à estação espacial em 2015. Isso ainda não foi totalmente confirmado - não há muitos assentos disponíveis na sonda Soyuz após o término do programa de transporte - mas é possível ela poderia fazer isso lá em cima.
Voltando a Peake, algumas notícias secundárias importantes foram divulgadas para os mais recentes corpos de astronautas europeus: todos devem voar antes do final de 2017, como a ESA havia prometido anteriormente.
Os astronautas, que se autodenominam 'Shenanigans', já estão tendo um mês emocionante, pois o italiano Luca Parmitano está programado para voar para a Estação Espacial Internacional em 28 de maio. em órbita.)
Dois outros travesseiros são designados para vôos espaciais: Alexander Gerst e Samantha Cristoforetti, que farão a viagem por volta de 2014.
Vai demorar um pouco até que os dois últimos astronautas, Andreas Mogensen e Thomas Pesquet, obtenham a confirmação das tarefas de voo, mas isso deve ser anunciado em meados de 2015, afirmou o diretor-geral da ESA, Jean-Jacques Dordain.
A ESA fez inúmeras contribuições para a estação, acumulando créditos que a federação de países pode usar para vôos espaciais de astronautas. Entre eles estão o laboratório Columbus, o cargueiro de veículo de transferência automatizado e a cúpula (uma janela panorâmica com uma história impressionante de fotos de astronautas).
"O valor dos astronautas da Europa e o treinamento ministrado no centro europeu de astronautas se reflete no grande número de missões atribuídas aos astronautas da ESA", afirmou Thomas Reiter, diretor de voos espaciais e operações humanas da ESA.
Você pode acompanhar o treinamento de Peake em sua conta no Twitter, e ele prometeu manter seus esforços de mídia social no espaço.
“Eu certamente vou twittar do espaço. Uma grande parte do que eu quero alcançar nesta missão é tentar inspirar uma geração e incentivá-los a continuar apoiando a pesquisa de voo espacial e microgravidade ”, disse Peake em entrevista coletiva, conforme reportado pelo The Guardian.
