Crédito de imagem: NASA / JPL
O administrador da NASA, Sean O’Keefe, anunciou na terça-feira que planeja nomear o local de pouso do Spirit em homenagem aos astronautas da Colômbia que perderam a vida há quase um ano. Uma imagem enviada pelo rover mostra uma placa memorial conectada à antena de alto ganho da Spirit - a placa é de alumínio e aproximadamente 15 cm de diâmetro.
O administrador da NASA Sean O’Keefe anunciou hoje planos para nomear o local de pouso do Mars Spirit Rover em homenagem aos astronautas que morreram no trágico acidente do ônibus espacial Columbia em fevereiro. A área na vasta planície da cratera de Gusev, onde o Spirit desembarcou neste fim de semana, será chamada de Columbia Memorial Station.
Desde seu desembarque histórico, o Spirit tem enviado imagens extraordinárias de seu novo ambiente no planeta vermelho nos últimos dias. Entre eles, uma imagem de uma placa memorial colocada na espaçonave para os astronautas da Colômbia e a missão STS-107.
A placa é montada na parte traseira da antena de alto ganho da Spirit, uma ferramenta em forma de disco usada para se comunicar diretamente com a Terra. A placa é de alumínio e aproximadamente seis polegadas de diâmetro. A placa comemorativa foi anexada em 28 de março de 2003, na Payload Hazardous Servicing Facility, no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, Chris Voorhees e Peter Illsley, engenheiros da Mars Exploration Rover no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, projetou a placa.
“Durante esse período de grande alegria para a NASA, a equipe Mars Exploration Rover e toda a família da NASA fizeram uma pausa para lembrar nossos colegas perdidos da missão Columbia. Aventure-se no espaço, no desconhecido, é um chamado ouvido pelas pessoas mais corajosas e dedicadas ”, disse o administrador da NASA, Sean O’Keefe. “Enquanto os membros da equipe olhavam para Marte através dos olhos de Spirit, o memorial de Columbia apareceu em imagens retornadas à Terra, um tributo adequado ao seu próprio espírito e dedicação. O Spirit carrega o sonho de explorar os bravos astronautas de Columbia, que mantêm em seus corações. ”
O Spirit pousou com sucesso em Marte em 3 de janeiro. Passará os próximos três meses explorando a paisagem árida para determinar se Marte já foi úmido e adequado para sustentar a vida. O gêmeo da Spirit, Opportunity, chegará a Marte em 25 de janeiro para iniciar um exame similar de um local no lado oposto do planeta.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
