Quando as notícias sobre o meio ambiente se tornam sombrias, você pode ser dominado por um desejo de se esconder ou desmoronar.
No episódio da semana passada do drama da HBO "Big Little Lies", Amabella, de 9 anos, fez as duas coisas. As botas metálicas do personagem foram encontradas saindo do armário de uma sala de aula após uma lição sobre mudança climática, e a internet concordou coletivamente com a cabeça.
Acontece que ansiedade, tristeza e desespero com o estado do meio ambiente não são novidade. Ele ainda tem um nome: eco-ansiedade. E, de acordo com psicólogos, é incrivelmente comum.
De acordo com uma pesquisa realizada em Yale em dezembro de 2018, 70% dos americanos estão "preocupados" com as mudanças climáticas, 29% estão "muito preocupados" e 51% se sentem "desamparados". Apesar dessas estatísticas impressionantes, a maioria das pessoas não percebe o quão ampla é a eco-ansiedade, disse um psicólogo à Live Science.
"geralmente está oculto um pouco abaixo da superfície", disse Thomas Doherty, psicólogo clínico de Portland, Oregon, à Live Science, "que as pessoas não aprendem a falar sobre isso".
Ainda assim, na última década, a eco-ansiedade ganhou reconhecimento crescente de cientistas e não cientistas. Não está listado no Manual de diagnóstico e estatística, a lista de diagnósticos oficiais da psicologia. Isso é parcialmente porque seus sintomas são mal definidos, disse David Austern, psicólogo clínico da NYU Langone Health. A American Psychological Association define como "um medo crônico de destruição ambiental". A ansiedade ecológica pode variar da preocupação cotidiana com o destino do mundo, ao ataque de pânico definitivo de Amabella. Dependendo de quem você perguntar, pode até incluir os ataques de medo e pânico que algumas vítimas de desastres naturais experimentam após o fato, disse Austern. Seus sintomas são basicamente os mesmos que qualquer outro tipo de ansiedade; seu único fator distintivo é sua causa, disse Austern.
Mas isso não significa que os psicólogos não estejam levando a eco-ansiedade a sério. Em 2008, a American Psychological Association estabeleceu uma força-tarefa de mudança climática. E em 2017, eles publicaram um relatório de 70 páginas sobre os efeitos na saúde mental das mudanças climáticas. Este ano, em sua conferência anual em Chicago, haverá quatro sessões relacionadas às mudanças climáticas.
Um termo como eco-ansiedade, embora nebuloso, é importante para criar reconhecimento de um fenômeno muito real, disse Austern. Ajuda as pessoas a expressar o que estão experimentando.
Os psicólogos concordam que é importante abrir um diálogo sobre os efeitos da mudança climática na saúde mental. Mas eles também concordam que, na maioria dos casos, a eco-ansiedade não é uma coisa ruim.
"É uma resposta racional a um problema realmente sério", disse Maria Ojala, psicóloga da Universidade Örebro, na Suécia, à Live Science. É por isso que, segundo ela, pode ser perigoso torná-lo um diagnóstico clínico.
"Temos que perguntar: é mais patológico alguém estar tão preocupado com a mudança climática ou é realmente mais patológico que as pessoas não estejam mais preocupadas com isso?" Austern disse. Ansiedade é precisamente a emoção que nos impulsionará a fazer algo, acrescentou. Convenientemente, agir também é um dos mecanismos de enfrentamento mais eficazes para a eco-ansiedade, disse Ojala.
Mas a ansiedade só é boa para desencadear ações até certo ponto, disse Doherty. Um princípio da psicologia, a lei de Yerkes-Dodson, sustenta que, até certo ponto, a excitação - quão alerta ou preocupado você se sente - leva as pessoas a agir e a ter um melhor desempenho. Mas níveis excessivamente altos de ansiedade podem se tornar paralisantes. Por exemplo, um estudo descreveu casos em que o medo do clima extremo se aproximava do nível de fobia. Dependendo de como você está ansioso, isso é incrivelmente conveniente ou apresenta uma situação complicada.
Nesses casos, a ansiedade se torna contraproducente à ação climática, disse Doherty, e é importante procurar ajuda. Felizmente, se você estiver ansioso demais para agir, promover um senso de conexão com o ambiente e a comunidade também pode ajudar com os sintomas. Um estudo recente descobriu que 2 horas por semana na natureza são suficientes para colher benefícios à saúde mental.
Apesar de sua prevalência, a eco-ansiedade ainda é sub-reconhecida. Não deveria ser, disse Doherty. "Este episódio de 'Big Little Lies' claramente impressionou as pessoas", disse Doherty. E isso é um sinal, acrescentou, de quão importante é essa conversa.
