Salvadores que procuravam contêineres de aço no fundo do Mar do Norte descobriram um naufrágio holandês de 500 anos segurando uma carga de toneladas de cobre.
Os pesquisadores usavam sonar de bordo para encontrar contêineres de aço que caíram do navio MSC Zoe durante uma tempestade em janeiro, quando avistaram algo no fundo do mar ao norte da ilha holandesa de Terschelling.
Pensando que a anomalia do sonar poderia ser um contêiner afundado, eles mandaram uma garra mecânica - e trouxeram algumas madeiras do naufrágio do século 16 e quase cinco toneladas (4.700 kg) de sua preciosa carga de chapas de cobre.
Martijn Manders, chefe do programa internacional de arqueologia marítima da Agência do Patrimônio Cultural da Holanda, disse à Live Science que o naufrágio poderia ser o mais antigo já encontrado nas águas holandesas do Mar do Norte.
As madeiras recuperadas mostraram que o navio de 30 metros de comprimento foi construído na década de 1540, na época em que o método holandês medieval de construir cascos de navios com tábuas sobrepostas, conhecido como "clínquer", estava sendo substituído pelo mais estilo "carvel" avançado de tábuas planas pregadas a uma moldura de madeira.
O estilo carvel, aprendido no Mediterrâneo, era necessário para criar navios maiores com cascos que vazavam menos facilmente em ondas pesadas e seria usado nos séculos posteriores por grandes navios holandeses navegando e comercializando em todo o mundo.
O naufrágio recém-descoberto pode ser um "elo perdido" na construção naval holandesa, disse Manders. As madeiras mostram que ela foi construída usando uma estrutura temporária de pequenas tábuas externas, que eram um passo intermediário entre as técnicas tradicionais de construção naval e o novo estilo de escultura.
Cobre para moedas
Os arqueólogos pensam que o navio estava partindo do Mar Báltico e estava indo para Antuérpia (agora na Bélgica, mas no início de 1500 estava na Holanda) quando afundou. A carga de cobre a bordo poderia representar um dos primeiros usos do cobre para moedas na Europa.
Os carimbos nas placas de cobre mostraram os que foram produzidos pela rica família Fugger da Alemanha, disse Manders, acrescentando que testes químicos no metal mostraram que era idêntico às primeiras moedas de cobre usadas na Holanda.
As cidades da Holanda adotaram cedo as moedas de cobre no século 16, quando a moeda foi introduzida pela primeira vez como uma alternativa acessível aos pagamentos em moedas de ouro e prata e por troca, ele disse.
O naufrágio, portanto, representa três desenvolvimentos importantes na história holandesa: uma mudança crucial nas técnicas de construção naval, o crescimento da economia holandesa após os anos 1500 e a introdução de moedas de cobre. "Portanto, temos três coisas que tornam este navio tão excepcional, sem ter mergulhado no navio ainda", disse Manders.
As madeiras trazidas pela captura de salvamento do fundo do mar não mostraram evidências de infestação por vermes e estavam em condições notavelmente boas, disse ele. Arqueólogos marítimos esperam fazer seus primeiros mergulhos até os destroços neste verão. Até então, o local dos naufrágios estava sendo vigiado pela guarda costeira holandesa.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
