ATLANTA - Comer cereais integrais e cereais pode reduzir o risco de câncer de fígado.
Isso está de acordo com os resultados apresentados terça-feira (1 de abril) aqui na reunião anual da Associação Americana de Pesquisa do Câncer (AACR).
A ingestão de uma dieta rica em grãos integrais e fibras alimentares tem sido associada a inúmeros benefícios à saúde, incluindo menor risco de resistência à insulina, altos níveis de insulina no sangue e inflamação no corpo - fatores de risco para carcinoma hepatocelular, os mais tipo comum de câncer de fígado.
Com isso em mente, um grupo de pesquisadores decidiu verificar se havia uma associação entre comer mais grãos e fibras e o risco de câncer de fígado. Para fazer isso, eles usaram dois grandes conjuntos de dados nos EUA: o Estudo de Saúde das Enfermeiras, iniciado em 1976 e composto por todas as mulheres, e o Estudo de Acompanhamento dos Profissionais de Saúde, um estudo só para homens iniciado em 1986.
A cada quatro anos ou mais, por até 32 anos, os participantes do estudo preenchiam um questionário sobre seus hábitos alimentares. Durante esse período, 141 dos mais de 125.000 participantes foram diagnosticados com carcinoma hepatocelular.
"Observamos que uma maior ingestão de grãos integrais estava associada a um menor risco de carcinoma hepatocelular", em comparação com uma menor ingestão de grãos integrais, autor principal do estudo, Dr. Xuehong Zhang, professor assistente de medicina na Harvard Medical School e epidemiologista associado em Brigham e Hospital da Mulher em Boston, disse durante uma palestra sobre a pesquisa.
Mas os pesquisadores também descobriram que certas partes de um grão inteiro podem estar associadas a um risco reduzido, acrescentou Zhang.
Um grão inteiro é uma semente composta de três partes principais: O farelo, que é a camada externa; o endosperma, que é a camada do meio; e o germe, que é o núcleo da semente. Grãos refinados, como farinha branca, pão branco e arroz branco, são grãos integrais que foram processados para remover o farelo e o germe.
O que resta - o endosperma - possui algumas proteínas e vitaminas, no entanto, é composto principalmente de carboidratos ricos em amido. O farelo e o germe, por outro lado, contêm nutrientes importantes, como vitaminas, minerais, fitoquímicos e gorduras saudáveis, disse Zhang.
Os pesquisadores descobriram que, comparado com a ingestão de quantidades menores de farelo, a ingestão de quantidades maiores de farelo foi associada especificamente a um menor risco de carcinoma hepatocelular (mas esse achado não atingiu significância estatística). No entanto, eles não encontraram associação para comer quantidades maiores de germe. Eles também descobriram que comer mais fibra de cereal estava associado a um menor risco de câncer, em comparação com quantidades menores de fibra de cereal (novamente, esse achado não atingiu significância estatística). Mas eles não encontraram associação com o consumo de mais frutas ou vegetais, que também contêm fibras.
Como as infecções por hepatite são um fator de risco para câncer de fígado, os pesquisadores também examinaram o que aconteceu quando excluíram pessoas com hepatite de seus resultados e encontraram associações semelhantes.
No entanto, Zhang observou várias limitações do estudo: os pesquisadores não tinham informações sobre a infecção por hepatite para algumas pessoas e, como os dados foram coletados em pesquisas, os dados poderiam estar incorretos.
Além disso, 95% da população estudada era branca. "Se o resultado pode ser generalizado para outros grupos, é necessária uma investigação mais aprofundada", afirmou.
As descobertas ainda não foram publicadas em uma revista revisada por pares.
