Bridenstine tinha palavras duras a dizer sobre o teste da Índia em 1º de abril em uma reunião na prefeitura da NASA, dizendo que causar esse tipo de risco aos seres humanos no espaço e operações de órbita baixa da Terra era inaceitável.
"É uma coisa terrível, terrível, criar um evento que envie detritos em um apogeu que vai acima da Estação Espacial Internacional", disse Bridenstine na reunião da prefeitura, transmitida ao vivo pela TV da NASA. "E esse tipo de atividade não é compatível com o futuro do voo espacial humano que precisamos ver acontecer".
"Somos encarregados de comercializar baixa órbita terrestre; somos responsáveis por permitir mais atividades no espaço do que jamais vimos antes, com o objetivo de beneficiar a condição humana, seja farmacêutica ou imprimindo órgãos humanos em 3D para salvar vidas aqui na Terra" , ou capacidades de fabricação no espaço que você não consegue fazer bem em gravidade ", acrescentou. "Tudo isso é colocado em risco quando esse tipo de evento acontece - e quando um país faz isso, outros países sentem que precisam fazê-lo também."
Bridenstine disse que a NASA identificou 400 pedaços de detritos orbitais do evento, incluindo os 60 com mais de 10 centímetros de diâmetro que a agência pode rastrear e 24 que viajam através da altura orbital da estação espacial. Na semana passada, a agência, juntamente com o Centro de Operações Espaciais Combinadas de Vandenberg, havia estimado que o risco para a Estação Espacial Internacional de impacto de pequenos detritos havia aumentado 44% em um período de 10 dias.
(Bridenstine acrescentou mais tarde que, apesar desse risco aumentado, os astronautas ainda estão seguros e que a Estação Espacial Internacional será manobrada, se necessário, para evitar os destroços - embora seja improvável que seja necessário.)
"O bom é que é baixo o suficiente na órbita da Terra que, com o tempo, tudo isso se dissipará", disse Bridenstine - enquanto muitos dos destroços de um teste anti-satélite chinês de 2007 ainda estão em órbita.
Bridenstine falou sobre o gerenciamento de um banco de dados dos Estados Unidos para a conscientização situacional no gerenciamento do espaço e do tráfego espacial, que pode ser usado por todos no mundo. Parte dessa responsabilidade será transferida em breve para o Departamento de Comércio, de acordo com a Diretiva de Política Espacial-3 do governo Trump, mas continuará sendo fundamental para rastrear detritos, incluindo o que foi criado pelo teste da Índia.
"Mas no final do dia precisamos ser claros, com todos no mundo, somos a única agência no governo federal que tem vidas humanas em jogo aqui", disse Bridenstine. "E não é aceitável permitir que as pessoas criem campos de detritos orbitais que colocam em risco nosso pessoal".
"Precisamos deixar claro, também, que essas atividades não são sustentáveis ou compatíveis com o voo espacial humano", acrescentou.
Na semana passada, em uma audiência na Câmara dos EUA, Bridenstine também discutiu operações de criação de detritos, embora ele não tenha se referido especificamente ao teste da Índia.
"Os detritos acabam lá há muito tempo; se destruirmos o espaço, não o recuperaremos", disse ele na época. "E também é importante observar que a criação intencional de campos de entulho está errada ... o mundo inteiro avança e diz: se você fizer isso, pagará uma consequência - e agora essa consequência não está sendo paga . "
Envie um email para Sarah Lewin em [email protected] ou siga-a @SarahExplains. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom e em Facebook.
