Olho no gelo
Novas formas de gelo no mar de Laptev, ao longo da costa da Rússia. Novas pesquisas descobriram que o novo gelo marinho, visto em cinza nesta imagem, agora normalmente derrete perto da costa, em vez de viajar pelo oceano Ártico aberto. Essa mudança, causada pelo aquecimento rápido na região do Ártico, pode alterar a maneira como nutrientes, algas e outras partículas viajam pelo oceano.
Gelo de viagem
O gelo do mar se forma no mar de Barents, no mar de Kara, no mar de Laptev e no mar da Sibéria Oriental no inverno, quando as temperaturas atingem regularmente 40 graus abaixo (Celsius e Fahrenheit). O gelo se forma em menos de 30 metros de água em locais onde os rios despejam muitos sedimentos e nutrientes terrestres. Assim, o gelo formado nesses mares tende a ser rico em nutrientes, sedimentos e outros componentes biogeoquímicos. Ventos fortes sopram o gelo para o mar. Se não derreter, o gelo é pego na Transpolar Drift, uma corrente de vento que eventualmente leva o gelo para o sul em direção ao Estreito de Fram e fora do Ártico, onde derrete.
A deriva transpolar
A deriva transpolar é uma estrada importante para o transporte de nutrientes por todo o Oceano Ártico. Hoje, porém, apenas 20% do gelo marinho formado nos mares da plataforma continental russa chega ao Estreito de Fram, de acordo com uma pesquisa publicada em 2 de abril de 2019 na revista Scientific Reports. Em 2000, esse número era de 50%. Pesquisadores estão trabalhando para descobrir como esse declínio está afetando a química e o ecossistema do Oceano Ártico.
Gelo sujo
Gelo rico em sedimentos pode ser visto capturado na deriva transpolar. Dois pesquisadores coletam amostras de um balde de guindaste baixado do navio de pesquisa Polarstern. Os cientistas estão tentando entender o movimento de algas, nutrientes, sedimentos e até poluentes da costa russa para o Ártico central.
Amostragem do gelo
Na profundidade da panturrilha, dois pesquisadores do Alfred Wegener Institute pegam um núcleo de gelo do bloco de gelo no Oceano Ártico. Usando essas amostras, os cientistas podem medir os sedimentos presos no gelo. Uma próxima expedição, chamada MOSAiC, fornecerá uma visão mais detalhada ainda da composição de gelo no Transpolar Drift. Um grupo internacional de cientistas congelará deliberadamente um navio de pesquisa no gelo. A embarcação (composta por equipes rotativas) flutuará com o gelo por um ano.
Trabalho a frio
Os pesquisadores do Alfred Wegener Institute coletam amostras de gelo durante uma expedição de 2017 no quebra-gelo Polarstern. Os pesquisadores também medem a espessura do gelo nessas expedições. Essas pesquisas no gelo, combinadas com observações de satélite e sobrevôos aéreos, mostram que o gelo no Estreito de Fram entre a Groenlândia e Svalbard é 30% mais fino hoje do que era no início dos anos 2000.
Preso no gelo
Um pesquisador segura um núcleo de gelo capturado durante uma expedição no quebra-gelo Polarstern. A cor do gelo mostra claramente o que está preso dentro: sedimentos, nutrientes, talvez algas. Entender como o transporte interrompido desses materiais está afetando o Ártico é um dos principais objetivos dos pesquisadores do Alfred Wegener Institute.
Levar para o céu
Para rastrear o gelo do mar, os pesquisadores do Alfred Wegener Institute desenvolveram um programa chamado AWI IceBird. Dois aviões, Polar 5 e 6, usam instrumentos eletromagnéticos especiais para medir a espessura do gelo. A pesquisa mostra que o gelo na deriva transpolar agora se forma principalmente em mar aberto. O gelo das áreas costeiras quase sempre derrete antes de atingir a corrente circulante.
Monitorando o derretimento
Dentro de um dos aviões AWI IceBird, os cientistas têm uma visão panorâmica do derretimento do Ártico. A região está em crise. De acordo com a Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica, as temperaturas do ar na superfície do Ártico estão aquecendo duas vezes mais rápido que o resto do mundo, e as populações de renas e caribu selvagens caíram pela metade ao longo de duas décadas. O gelo marinho também atingiu sua menor extensão já registrada nos últimos 12 anos, de acordo com os dados mais recentes da NOAA.
Águas de abertura
Gelo e água aberta no Ártico, como visto em um dos aviões do AWI IceBird. Os cientistas esperam que os verões do Ártico fiquem livres de gelo entre as décadas de 2040 e 2060. De acordo com pesquisadores do Alfred Wegener Institute, o derretimento do gelo costeiro russo antes de chegar ao mar aberto é mais um passo em direção a esse futuro sem gelo.
