Quase cinco anos atrás, o condenado vôo 370 da Malaysia Airlines desapareceu sem deixar rasto, com 239 pessoas a bordo. A busca no Oceano Índico pelos destroços da aeronave foi o maior e mais caro esforço de busca da história - mas não resultou em nada.
Agora, uma equipe de pesquisadores diz que o voo 370 da Malaysia Airlines pode ter caído milhares de quilômetros a partir dos locais de busca, com base nos sons gravados no oceano perto do momento em que o avião desapareceu em 8 de março de 2014.
Em pesquisa publicada em 29 de janeiro na revista científica Scientific Reports, o matemático aplicado Usama Kadri disse que os microfones subaquáticos no Oceano Índico registraram quatro eventos sonoros distintos, causados por ondas de gravidade acústica de frequência muito baixa, na época em que o vôo 370 poderia ter colidido com o mar.
Sua pesquisa mostrou que um desses eventos sonoros ocorreu relativamente perto da área de pesquisa - mas outros dois estão a milhares de quilômetros de distância, na parte norte do Oceano Índico, em algum lugar entre Madagascar e o atol de Diego Garcia no arquipélago de Chagos, Kadri. disse Live Science.
Os investigadores suspeitam que o avião perdido tenha caído em algum lugar no Oceano Índico, apesar de sua trajetória de vôo após o desaparecimento dos radares civis e militares, a oeste da Península Malaia, não ser conhecida.
O capitão da aeronave, Zaharie Ahmad Shah, encomendou combustível suficiente para um voo de rotina de Kuala Lumpur, na Malásia, para Pequim, um vôo que duraria 7 horas e 30 minutos. Mas quanto tempo o jato Boeing 777 poderia permanecer no ar dependeria de sua trajetória de vôo, altitude e quantos de seus dois motores estavam operando.
Sons do oceano
Kadri e colegas da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, e da Memorial University of Newfoundland, no Canadá, analisaram os sons gravados por uma rede de microfones subaquáticos (chamados hidrofones), mantidos pela Organização do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBTO) para ouvir para testes nucleares proibidos.
Os hidrofones CTBTO fornecem rolamentos direcionais, volume e frequências de sons no oceano, a partir dos quais os cientistas podem calcular uma localização aproximada para onde esses sons se originaram.
Mas a rede de hidrofones da CTBTO foi projetada para detectar explosões nucleares subaquáticas, em conjunto com outros sistemas de monitoramento no ar e através de tremores sismológicos na terra - e acreditava-se que não era capaz de detectar um jato que batia.
Para aprender mais sobre os padrões de sons produzidos por objetos colidindo com a superfície do oceano, Kadri e seus colegas registraram os sons causados por esferas pesadas que impactam os tanques de água em 2017.
Eles descobriram que quando um objeto maciço, como um avião comercial, cai no oceano, ele cria um padrão distinto de ondas sonoras - incluindo padrões de sons de frequência muito baixa conhecidos como ondas de gravidade acústica (AGWs) que podem ser transmitidos por milhares de quilômetros através de o oceano.
As pesquisas mais recentes de Kadri descobriram que a velocidade subaquática de transmissão de AGWs de baixa frequência, abaixo de 5 hertz, pode ser afetada pela elasticidade do fundo do mar em locais específicos.
Isso significa que cada um dos quatro eventos sonoros distintos no Oceano Índico identificados pelos pesquisadores poderia ter se originado em vários locais, mas ao longo de um rumo direcional específico.
Avião desaparecido
Além de dois eventos sonoros gravados pelos hidrofones CTBTO em Cape Leeuwin, na Austrália Ocidental, os pesquisadores descobriram dois eventos sonoros gravados pelos hidrofones em Diego Garcia que poderiam corresponder aos sons de um avião batendo no oceano.
Seus direcionamentos e horários indicavam que ambos ocorreram em algum lugar a noroeste de Madagascar - a milhares de quilômetros das áreas onde os pesquisadores procuravam destroços da aeronave.
Mas o oceano é um lugar barulhento, e Kadri disse que os sons subaquáticos também podem ter sido causados por terremotos submarinos ou erupções vulcânicas, ou mesmo por meteoritos ou lixo espacial caindo no oceano.
No entanto, eles também eram sinais sonoros válidos que poderiam ter sido criados pelo acidente do voo 370, disse ele.
Kadri disse que reconheceu que os eventos sonoros próximos a Madagascar estavam a milhares de quilômetros do chamado "sétimo arco" - a linha de possíveis posições do vôo 370 calculada a partir dos sinais finais de rádio da aeronave para um satélite de rastreamento pouco antes de sua fuga. de combustível.
Os pesquisadores confiaram no 7º arco em seus esforços para encontrar destroços do avião desaparecido; curva-se pelo leste do Oceano Índico, ao sul da ilha indonésia de Java e em direção à Antártica, entre 500 e 3.000 milhas (500 a 3.000 km) de distância da costa ocidental da Austrália.
Mas Kadri disse que as posições sugeridas pelos dados de rádio por satélite podem ser imprecisas, calculadas incorretamente ou enganosas.
"Não quero investigar o que poderia dar errado, mas há muitas coisas", disse Kadri sobre os dados do 7º arco. "Pode ser qualquer coisa."
Pesquisar no mar
Kadri disse que futuras pesquisas por destroços do avião devem começar com investigações científicas dos eventos sonoros registrados no Oceano Índico - sem levar em conta informações de outras fontes, como dados de rádio por satélite, que podem criar grandes imprecisões.
"Todos os esforços que foram feitos antes, todos confiaram nos dados do satélite como evidência ... infelizmente, eles não encontraram nada", disse ele.
Os detalhes da nova pesquisa foram repassados às autoridades da Malásia e da Austrália responsáveis pela localização da aeronave, mas atualmente não há planos de retomar a busca no mar, disse Kadri.
Outros especialistas na busca pelo local do acidente do voo 370 deram opiniões divididas sobre a nova pesquisa.
David Griffin, oceanógrafo da Organização de Pesquisas Científicas e Industriais da Commonwealth (CSIRO) do governo australiano, disse à Live Science que não conseguia pensar em nenhuma razão pela qual os dados de satélite do sétimo arco deveriam ser desconsiderados.
Griffin também estimou que os locais de acidentes próximos a Madagascar e Diego Garcia resultariam em detritos flutuantes ao longo da costa da África Oriental dentro de alguns meses - em outras palavras, até meados de 2014.
Mas nenhum fragmento flutuante do acidente foi encontrado lá até o final de 2015 e 2016, cerca de 18 meses depois, disse ele.
No entanto, o oceanógrafo David Gallo, diretor de projetos especiais da Woods Hole Oceanographic Institution, em Massachusetts, disse que não estava convencido de que os dados de satélite representados pelo 7º arco fossem uma indicação precisa das posições finais do voo 370.
Gallo, que liderou a busca bem-sucedida do local do acidente do voo 447 da Air France em 2011, disse que as buscas lideradas pela Austrália pelo voo 370 se baseavam nos dados do 7º arco, porque precisavam responder rapidamente.
Mas "não sou agora nem nunca fui fã do sétimo arco", disse Gallo à Live Science em um e-mail: "um avião poderia muito bem ter caído ao norte de Madagascar".
Nota do editor: Esta história foi atualizada para observar que a aeronave Boeing 777 possui dois, não quatro, motores.
