Nove pessoas em San Diego desenvolveram recentemente uma doença rara, mas grave, chamada botulismo de feridas após o uso de heroína do alcatrão preto, de acordo com um novo relatório do Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
O surto faz com que as autoridades de saúde avisem os médicos e o público a estarem cientes dessa condição, que está ligada ao uso de drogas injetáveis.
O botulismo da ferida ocorre quando uma bactéria chamada Clostridium botulinum - o mesmo germe que causa botulismo a partir de alimentos contaminados - entra em uma ferida e produz uma toxina, de acordo com o CDC. A toxina ataca os nervos do corpo e pode causar dificuldades respiratórias, paralisia muscular e morte, diz o CDC.
Nos Estados Unidos, existem apenas cerca de 20 casos de botulismo de feridas diagnosticados a cada ano, e em San Diego, apenas cerca de um caso é relatado a cada ano. Assim, quando as autoridades de saúde de San Diego viram que duas pessoas haviam contraído botulismo de feridas em apenas uma semana em setembro de 2017, enviaram um alerta aos médicos e iniciaram uma investigação para ver se havia mais casos.
Por fim, as autoridades de saúde identificaram nove casos de botulismo de feridas que ocorreram entre setembro de 2017 e abril de 2018, de acordo com o novo relatório, publicado na edição de 4 de janeiro da revista Morbidity and Mortality Weekly Report do CDC. Todos os pacientes injetaram drogas e sete relataram especificamente a injeção de heroína de alcatrão preto, uma forma escura e pegajosa da droga que é processada de maneira grosseira e frequentemente contaminada com outras substâncias. Seis pacientes relataram ter injetado heroína de alcatrão preto sob a pele em uma prática chamada "estalo de pele", que está relacionada a infecções por botulismo de feridas.
Os sintomas mais comuns da infecção foram fraqueza muscular, dificuldade em engolir e visão turva. O botulismo de feridas pode ser tratado com uma antitoxina, mas é importante fornecer tratamento imediato para evitar complicações com risco de vida.
Todos os pacientes do surto de San Diego foram admitidos em unidades de terapia intensiva em hospitais próximos, mas um paciente acabou morrendo.
Não está claro exatamente por que a heroína do alcatrão preto aumenta o risco de botulismo de feridas, diz o CDC. Mas C. botulinum é encontrado no solo e pode entrar em heroína com alcatrão preto quando o medicamento é produzido ou transportado. Por exemplo, às vezes o medicamento é transportado dentro de pneus de carros, onde pode estar contaminado com a bactéria, segundo o relatório.
À medida que o uso de heroína nos EUA aumenta, juntamente com o de outros opióides que contribuem para a epidemia de opióides, pode haver um aumento nos casos de botulismo de feridas, disse o CDC. Como tal, "existe uma necessidade crescente de conscientização dos riscos e sintomas do botulismo de feridas", afirmou o relatório.
Diagnosticar o botulismo da ferida pode ser desafiador, em parte porque os sintomas da doença podem se sobrepor aos sinais de intoxicação ou overdose de opióides. De fato, no surto de San Diego, quatro dos nove pacientes inicialmente tiveram seus sintomas atribuídos à intoxicação por medicamentos, e dois foram tratados com medicação para overdose de opioides, segundo o relatório.
As pessoas que injetam drogas devem estar cientes de que o botulismo de feridas é um risco, principalmente se usarem heroína de alcatrão preto, e os médicos que tratam usuários de drogas injetáveis devem estar atentos a sintomas de botulismo de feridas em seus pacientes, concluiu o relatório.
