A missão MESSENGER agora mapeou toda a superfície do planeta Mercúrio - e esta é a primeira vez que isso é feito. O MESSENGER é a primeira espaçonave a estar em órbita de Mercúrio, e está presente desde 2011, com alguns voos iniciados em 2008, enquanto lentamente entrava em órbita. Os sete instrumentos científicos e a investigação em ciências radioelétricas da sonda forneceram uma visão totalmente nova do planeta.
Essa visão colorida de Mercúrio é, é claro, não como Mercury seria para o olho humano. Ele foi criado usando imagens da campanha de criação de imagens do mapa de cores durante a missão principal do MESSENGER. Essas cores aumentam as diferenças químicas, mineralógicas e físicas entre as rochas que compõem a superfície de Mercúrio, permitindo que os cientistas descubram todos os diferentes minerais que estão na superfície do planeta.
O mapa completo de Mercúrio foi concluído e lançado em fevereiro de 2013 e é composto por milhares de imagens tiradas por MESSENGER. O mapa de vídeo giratório mostra Mercury como, na verdade, nunca vimos antes, e é divertido assistir a recursos como grandes crateras com raios e bacias girando à vista.
A equipe do MESSENGER explicou as cores:
Os raios das crateras jovens, que se estendem radialmente a partir de novas crateras de impacto, aparecem azul claro ou branco. As áreas de azul médio e escuro são uma unidade geológica da crosta de Mercúrio conhecida como "material de baixa refletância", considerada rica em um mineral escuro e opaco. As áreas bronzeadas são planícies formadas pela erupção de lavas altamente fluidas. A bacia gigante de Caloris é o grande recurso circular de bronzeado localizado exatamente no canto superior direito do centro da imagem.
Você pode ver uma imagem do outro lado de Mercúrio aqui e a galeria completa de imagens e mosaicos científicos aqui.
