Jocelyn Bell Burnell, extraordinaire astrofísica que ajudou a descobrir pulsares de rádio enquanto estudante de pós-graduação em 1967 (embora apenas seu orientador tenha sido reconhecido quando a descoberta conquistou o Prêmio Nobel de Física em 1974), está recebendo reconhecimento há muito tempo.
Bell Burnell, agora professora visitante de astrofísica na Universidade de Oxford e chanceler da Universidade de Dundee, na Escócia, recebeu o pesado prêmio Breakthrough em física em setembro por sua descoberta pulsar e liderança científica.
E hoje à noite (25 de outubro), Bell Burnell conversará com uma audiência no Instituto Perimeter de Física Teórica, em Ontário, Canadá, sobre sua descoberta que mudou a vida e como ela persistiu, apesar de ter sido aprovada no Nobel há 44 anos para se tornar a cientista proeminente que ela é hoje. Você pode assistir à palestra aqui no Live Science.
Você ouvirá mais sobre esse momento inesperado na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, quando ela notou algo peculiar nos dados experimentais coletados por um radiotelescópio: um pulso que se repetia a cada 1,3 segundos. Bell Burnell e seus colegas apelidaram o sinal vacilante de "Little Green Man-1", em homenagem aos alienígenas que o produziram. Ela logo percebeu, depois de ver o sinal em mais dados, que o sinal era o resultado de cadáveres estelares girando rapidamente - estrelas de nêutrons - que emitem raios de radiação.
Ela descobrira pulsares.
"A descoberta de pulsares por Jocelyn Bell Burnell sempre será uma das grandes surpresas da história da astronomia", disse Edward Witten, presidente do comitê de seleção do Prêmio Fundamental da Física, em comunicado.
"Até aquele momento, ninguém tinha idéia de como as estrelas de nêutrons poderiam ser observadas, se é que elas existiam. De repente, a natureza forneceu uma maneira incrivelmente precisa de observar esses objetos, algo que levou a muitos avanços posteriores. "
Além da astrofísica, Bell Burnell também defendeu mulheres e outros grupos sub-representados no campo da física. (Por exemplo, ela planeja usar o Prêmio Breakthrough de US $ 3 milhões para financiar esses grupos em suas pesquisas sobre física.)
Sintonize hoje à noite para sua palestra no Perimeter Institute intitulada "'O que é isso ?!' A descoberta dos pulsares: a história de um estudante de graduação.
