As velas solares já foram pensadas para pertencer aos reinos da ficção científica. Os últimos anos, no entanto, mostraram que a espaçonave de vela solar poderia ser projetada na realidade, e uma nova invenção de vela solar do Instituto Meteorológico da Finlândia poderia levar esse objetivo a um passo mais perto. Em vez de usar a pressão da radiação solar, esse novo conceito utiliza partículas altamente carregadas no vento solar para propulsar a nave. Além disso, através da excitação eletrônica de ondas de rádio, o sistema pode amplificar os efeitos de aceleração do vento solar, dando à sonda uma função de "reforço" ...
Tradicionalmente, as velas solares fazem uso do momento transportado por fótons de radiação eletromagnética do Sol. Usando uma cobertura enorme de material ultraleve (mas robusto), a vela experimenta uma força da luz solar incidente. Alguns conceitos avançados também teorizaram o uso de lasers planetários para impulsionar naves espaciais movidas a vela solar de A a B. Optar pela propulsão solar seria o melhor método de conservação de energia, otimizando o transporte de carga útil e maximizando a eficiência de combustível. Faça uma vela solar grande o suficiente, o momento constante pode ser transferido dos fótons solares, acelerando a espaçonave. Obviamente, existem muitos obstáculos a esse projeto, mas protótipos foram construídos (embora muitos não tenham conseguido chegar ao espaço devido a falhas no lançamento de foguetes).
Em uma partida da vela solar movida a fótons, cientistas e engenheiros começaram a examinar as propriedades do vento solar partículas como uma possível fonte de propulsão. As vantagens do uso de partículas de vento solar são: a) carregadas eletricamente; b) possuem alta velocidade (observações de cintilação interplanetária deduziram velocidades tão altas quanto 800 km / s; ou 1,8 milhão de milhas por hora) ec) são abundantes em espaço interplanetário em todo o sistema solar (particularmente no máximo solar). Portanto, o novo conceito finlandês aproveitará ao máximo esse meio interplanetário altamente carregado. Usando um ventilador de cabos muito longos e eletricamente carregados (estendendo-se a muitos quilômetros da espaçonave central), as partículas de vento solar com carga semelhante (principalmente prótons com carga positiva) atingem o ventilador de cabos com carga positiva (gerando um campo elétrico repulsivo), dando aos cabos um pequeno "chute" do tamanho de um próton, trocando seu momento em impulso da espaçonave. A carga do cabo é mantida por uma pistola de elétrons movida a energia solar, usando dois painéis solares convencionais como fonte de energia. Um “reforço” de radiofrequência também será testado no modelo de protótipo. As ondas de rádio causarão aquecimento de elétrons, possivelmente aumentando o impulso da vela solar.
O projeto está sendo desenvolvido no momento e pesquisadores da Finlândia, Alemanha, Suécia, Rússia e Itália estão atualmente desenvolvendo vários componentes da vela solar. A implementação bem-sucedida do protótipo que pode ser lançado em três anos depende de US $ 8 milhões (5 milhões de euros) em financiamento.
Fontes: Instituto Meteorológico Finlandês, Ciência Viva
