Os fãs do Kentucky Derby podem precisar tomar algumas precauções extras antes de partir para as corridas.
O Departamento de Saúde do Estado de Indiana está recomendando que seus residentes sejam vacinados contra a hepatite A e tomem outras medidas para se protegerem da doença antes de viajar para Kentucky ou Michigan, os quais estão enfrentando grandes surtos da infecção viral.
O Kentucky registrou mais de 300 casos de hepatite A desde novembro de 2017, com 39 novos casos relatados na primeira semana de abril, de acordo com o Departamento de Saúde Pública do Kentucky. A maioria dos casos no estado ocorreu em Louisville - a cidade onde o Kentucky Derby é realizado. A famosa corrida de cavalos, que atrai mais de 150.000 pessoas a cada ano, acontece no primeiro sábado de maio.
"Com os eventos turísticos populares chegando em outros estados, sabemos que muitos Hoosiers estarão viajando para áreas afetadas pela hepatite A e queremos que eles sejam seguros", disse Pam Pontones, vice-comissária estadual de saúde de Indiana, em comunicado. "Ser vacinado e lavar bem as mãos antes e depois de preparar a comida e comer e depois de usar o banheiro são maneiras simples, seguras e eficazes de impedir a propagação da hepatite A."
Mas você realmente precisa tomar uma vacina contra a hepatite A se estiver indo ao Kentucky Derby?
Amesh Adalja, pesquisador sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, disse que a recomendação de Indiana é um passo interessante a ser dado, e não é uma má idéia. "Entendo por que eles recomendariam", disse Adalja. "É algo que é uma medida fácil que pode minimizar os riscos".
Ao mesmo tempo, Adalja disse à Live Science que o risco de hepatite A provavelmente não é muito alto para o visitante médio do Derby. Vários surtos recentes de hepatite A nos EUA, incluindo o de Kentucky, ocorreram principalmente entre a população de rua e usuários de drogas ilícitas - um grupo que pode ter acesso limitado a banheiros limpos e instalações de lavagem de mãos, importantes para impedir a propagação de hepatite A.
Mas surtos de hepatite A também podem ocorrer através de alimentos contaminados, observou Adalja - por exemplo, se os trabalhadores contrairem a doença e manejarem os alimentos sem lavar as mãos adequadamente. (O surto de hepatite A do Kentucky não foi associado a alimentos contaminados, embora tenha sido relatado recentemente que um funcionário do McDonald's em Berea, Kentucky, sul de Lexington, teve a infecção e poderia potencialmente espalhá-la para os clientes.) Se os derby de Kentucky quer minimizar o risco de contrair a doença ", a vacina é uma maneira de fazer isso", disse Adalja.
A hepatite A é uma infecção hepática contagiosa causada pelo vírus da hepatite A, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O vírus se espalha pela via "fecal-oral" - ou seja, quando pequenas quantidades de fezes de uma pessoa doente contaminam objetos, alimentos ou bebidas que são tocadas e ingeridas por outra pessoa, diz o CDC. Por esse motivo, a lavagem cuidadosa das mãos - especialmente depois de usar o banheiro ou trocar a fralda de uma criança ou antes de comer - pode ajudar a reduzir o risco de uma pessoa contrair a hepatite A, de acordo com a Clínica Mayo.
É importante observar que o anúncio de Indiana não é uma recomendação nacional. Em geral, o CDC recomenda a vacina contra hepatite para crianças com 1 ano de idade, bem como adultos que podem estar em maior risco de hepatite A ou complicações da doença. Isso inclui viajantes para países onde a hepatite A é comum, pessoas que usam drogas recreativas, pessoas com doença hepática crônica, homens que têm contato sexual com outros homens e pessoas que têm contato direto com outras pessoas com hepatite A.
O CDC diz que, idealmente, uma pessoa deve receber a vacina contra hepatite duas semanas ou mais antes de partir para a viagem, mas a vacina a qualquer momento antes da viagem fornecerá alguma proteção.
Adalja observou que vários americanos já estão vacinados contra a hepatite A. A vacina foi licenciada pela primeira vez em 1995 e foi recomendada para todas as crianças dos EUA a partir de 2006. Mas isso ainda deixaria muitos adultos hoje não vacinados, a menos que já tenham recebido a vacina para viajar ou porque eles se enquadram em um grupo com maior risco de contrair a doença.
Os sintomas da infecção pela hepatite A geralmente não aparecem até duas a seis semanas após a pessoa ter sido infectada e incluem febre, fadiga, náusea, vômito, urina amarela escura, dor nas articulações e icterícia (um amarelecimento da pele e dos olhos) , de acordo com o CDC.
As pessoas com a infecção geralmente melhoram sozinhas sem um tratamento específico, mas em alguns casos, a infecção pode levar à insuficiência hepática, principalmente em adultos mais velhos ou pessoas que têm outras doenças hepáticas, segundo o National Institutes of Health.
