Crédito de imagem: ESA
A primeira oportunidade para a Mars Express ouvir o Beagle 2 chegou e se foi e, até agora, há apenas silêncio. Várias outras tentativas estão planejadas para os próximos dias, e agora que o Mars Express atingiu sua órbita operacional, deve haver muitas oportunidades para ouvir o Beagle 2 se ele ainda estiver intacto na superfície de Marte.
O orbitador Mars Express da ESA fez sua primeira tentativa de estabelecer contato com o módulo Beagle 2, depois que as duas naves se separaram em 19 de dezembro de 2003.
O orbitador fez sua primeira passagem pelo local de pouso do Beagle 2 hoje às 13:13 CET, mas não conseguiu captar nenhum sinal do pequeno módulo de aterrissagem. Mais tentativas de contato com o Beagle 2 estão planejadas nos próximos dias.
O Beagle 2 foi lançado em 19 de dezembro em um curso em direção ao Planeta Vermelho pela Mars Express, a nave-mãe do cruzeiro interplanetário de 400 milhões de quilômetros. Seis dias depois, entrou na atmosfera marciana e deveria ter pousado no local quase equatorial de Isidis Planitia.
Desde então, as tentativas de comunicação com o módulo de aterrissagem através da sonda Mars Odyssey da NASA e dos radiotelescópios na Terra não tiveram êxito.
O orbital Mars Express entrou com sucesso na órbita de Marte mais ou menos ao mesmo tempo que o pouso do Beagle 2. Então, no início de janeiro, fez uma série de manobras planejadas para mudar sua órbita equatorial para uma polar, para preparar sua missão científica e fazer contato com o Beagle 2.
Ao contrário da Mars Odyssey e dos radiotelescópios, a Mars Express possui um sistema de comunicação que foi totalmente testado para entrar em contato com o Beagle 2, o que dá à ESA mais confiança em captar o sinal nos próximos dias.
? Ainda não perdemos a esperança de entrar em contato com o Beagle 2, mas também sabemos que ele pousou em um planeta implacável? disse David Southwood, diretor de ciências da ESA.
? Ainda existem oportunidades para entrar em contato com o Beagle nos próximos dias, e estamos envidando nossos melhores esforços. No entanto, nossa sonda Mars Express atingiu sua órbita operacional e está funcionando bem; Eu sei que a comunidade científica está aguardando ansiosamente seus primeiros resultados.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
