Como cientista de telescópio espacial ou operador de satélite, a última coisa que você quer ouvir é que sua espaçonave cara e possivelmente única - talvez insubstituível - corre o risco de colidir com um pedaço de lixo espacial. Em 29 de março de 2012, cientistas do Telescópio Espacial Fermi de raios gama foram notificados de que sua espaçonave estava em risco de colisão. E o objeto em direção à espaçonave Fermi a uma velocidade relativa de 44.000 km / h (27.000 mph) não era apenas uma mancha de tinta ou um pequeno parafuso.
Fermi estava enfrentando um possível impacto direto de um satélite espião russo extinto de 1.400 kg (3.100 libras), datado da Guerra Fria, chamado Cosmos 1805. Se os dois satélites se encontrassem em órbita, a colisão liberaria tanta energia quanto dois e um meia tonelada de explosivos, destruindo as duas naves espaciais e criando mais pedaços de lixo espacial no processo.
Mas essa história tem um final feliz, com o telescópio Fermi ainda operando e continuando sua missão de mapear a luz de maior energia do universo, tudo graças a um pequeno controle de tráfego orbital.
Você pode assistir ao vídeo aqui para a história completa ou ler mais no site da Fermi sobre como o Telescópio Espacial Fermi se esquivou de uma bala em alta velocidade.
