Se é bom o suficiente para um Boeing 787, deve ser bom o suficiente para espaço, certo? A sonda Orion da NASA - preparada para o seu primeiro voo sem tripulação na quinta-feira (4 de dezembro) - acabará por incluir uma "cabine de comando em vidro" que facilitará a passagem dos astronautas pelo Sistema Solar, com base nos aviônicos de jatos de passageiros.
Por que optar por interruptores de vidro? O grande benefício é o peso (o que significa menos combustível gasto para carregar a sonda), de acordo com o vídeo da NASA acima.
"Um grande benefício é a redução de peso, porque você não precisa ter uma troca física", disse o astronauta Lee Morin, envolvido no design, no vídeo. “Com um comutador físico, não apenas existe o peso do comutador, mas você também tem o peso do fio no comutador e também o peso da circunferência que pega esse fio e o alimenta nos computadores do veículo . ”
Isso significa que a nova espaçonave ostentará apenas 60 interruptores físicos para os astronautas controlarem (o vídeo não especificou o que eles fariam), o que também poderia ser mais simples em termos de usabilidade.
O cockpit, no entanto, ainda não está pronto para o horário nobre. Embora o voo de teste de exploração-1 (ETF-1) tenha a maioria dos sistemas Orion incluídos na parte da tripulação, o cockpit de vidro não estará entre eles, de acordo com o kit de imprensa do voo. “Os únicos sistemas de módulos da tripulação que não voarão neste veículo são o controle ambiental e o sistema de suporte à vida; e os sistemas de apoio à tripulação, como monitores, assentos e escotilhas operáveis pela tripulação ”, diz ele.
Mas haverá mais testes pela frente. A Orion está programada para executar seu próximo vôo em 2017 ou 2018, o que poderia incluir uma espaçonave mais completa naquele momento. Enquanto isso, as pessoas já estão começando a se reunir para o voo de teste, que verá a exploração espacial mais profunda por uma cápsula de tripulação desde a era Apollo. Orion rugirá no espaço e retornará para uma reentrada em alta velocidade para garantir que o escudo térmico funcione quando a NASA prender as pessoas.
O objetivo, eventualmente, é trazer astronautas por todo o sistema solar - para um asteróide, a Lua ou até Marte. Confira esta recente animação passo a passo de como este voo de teste vai avançar. Ken Kremer, da Space Magazine, estará presente no dia histórico.
