Às vezes, é preciso dar uma segunda olhada - ou até mais - em um objeto astronômico para entender o que está acontecendo. Enquanto analisavam os dados, eles viram algum gás se movendo pela galáxia de uma maneira que eles não entenderam.
A partir do buraco negro supermassivo incorporado no coração da galáxia, os pesquisadores detectaram o gás se movendo para fora muito rapidamente - bloqueando cerca de 90% dos raios X emitidos pelo buraco negro, uma característica comum de objetos desse tipo. Assim, os astrônomos organizaram um monte de telescópios para descobrir a resposta.
Eis o que eles sabiam antes: os buracos negros forçam a matéria a uma espiral que envolve o objeto, criando um plano plano de material conhecido como disco de acreção. O aquecimento neste disco envia os raios X mencionados acima, bem como alguma radiação ultravioleta. Mas o NGC 5548 está fazendo algo diferente.
Os pesquisadores afirmaram que o fluxo de gás “absorve a maior parte da radiação de raios X antes que ela atinja a nuvem original, protegendo-a dos raios X e deixando apenas a radiação ultravioleta. O mesmo fluxo protege o gás mais perto do disco de acreção. Isso torna os ventos fortes possíveis e parece que a blindagem está em andamento há pelo menos três anos. ”
O conjunto de telescópios fez observações de acompanhamento: a nave espacial Swift da NASA, a Matriz de Telescópios Espectroscópicos Nucleares (NuSTAR) e o Observatório de Raios-X Chandra, e a Missão Multi-Espelho de Raios-X da ESA (XMM-Newton) e o Observatório de raios gama integral ( INTEGRANTE).
"Este é um marco no entendimento de como os buracos negros supermassivos interagem com as galáxias hospedeiras", afirmou a pesquisadora Jelle Kaastra, do Instituto SRON de Pesquisa Espacial da Holanda.
“Tivemos muita sorte. Você normalmente não vê esse tipo de evento com objetos como este. Ele nos fala mais sobre os poderosos ventos ionizados que permitem que buracos negros supermassivos nos núcleos de galáxias ativas expulsem grandes quantidades de matéria. Em quasares maiores que o NGC 5548, esses ventos podem regular o crescimento do buraco negro e de sua galáxia hospedeira. ”
A pesquisa está disponível no Science Express e também na versão pré-impressa no Arxiv.
Fontes: NASA e Spacetelescope.org
