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Uma equipe de pesquisadores do Laboratório de Pesquisa Física (PRL) da Índia afirma ter encontrado evidências de atividade vulcânica relativamente recente na Lua, usando dados do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA e da sonda Chadrayaan-1. De acordo com as descobertas, o pico central da cratera Tycho contém características de origem vulcânica, indicando que a Lua estava geologicamente ativa durante a formação da cratera, 110 milhões de anos atrás.
Em um artigo do Deccan Herald, uma publicação baseada em Bangalore, os pesquisadores da PRL afirmam que aberturas, canais de lava e fluxos solidificados de material crustal interno encontrado em Tycho foram feitos há 100 milhões de anos - após a criação da cratera.
Isso poderia indicar que havia atividade vulcânica preexistente na Lua no local do impacto de Tycho, dando credibilidade à idéia de que a Lua era recentemente geologicamente ativa.
Além disso, grandes rochas de tamanho variando de 33 metros a centenas de metros de diâmetro foram vistas nos picos centrais de Tycho pela LRO, incluindo um espécime de 120 metros de largura aninhado no cume mais alto. Como essas rochas grandes chegaram lá e de que são feitas?
Os pesquisadores sugerem que eles também podem ter origem vulcânica.
“Uma descoberta surpresa revelou a presença de grandes rochas - com cerca de 100 metros de tamanho - no topo do pico. Ninguém sabia como eles chegaram ao topo ”, disse Prakash Chauhan, cientista da PRL.
Sem estudos adicionais, é difícil determinar a origem exata e as idades dessas formações lunares. A equipe aguarda pesquisas futuras do Chandrayaan-II, que examinará a Lua da órbita e pousará um veículo espacial na superfície lunar. O Chandrayaan-II deve ser lançado no início de 2014.
As descobertas da equipe do PRL foram publicadas na edição de 10 de abril de Ciência atual.
Leia o artigo no Deccan Herald aqui.
