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Os fitoplânctons são pequenos organismos microscópicos semelhantes a plantas, mas quando se juntam e começam a crescer, podem cobrir centenas de quilômetros quadrados e ser facilmente visíveis nas imagens de satélite. Quando as condições são adequadas, as populações de fitoplâncton podem crescer explosivamente, um fenômeno conhecido como floração. Uma floração pode durar várias semanas, mas a vida útil de qualquer fitoplâncton individual raramente é superior a alguns dias. A área nesta imagem fica imediatamente ao norte da península escandinava. Florescem centenas ou mesmo milhares de quilômetros ocorrem todos os anos nos oceanos Atlântico Norte e Ártico. Mas, disse Jeff Schmaltz, do site Earth Observatory da NASA, ver uma área tão larga sem nuvens durante a floração é um tratamento raro.
O fitoplâncton prospera em águas frias do oceano, que tendem a ser ricas em nutrientes. Schmaltz disse que a cor azul leitosa é um indicador de que a flor provavelmente contém coccolitóforos, revestidos com carbonato de cálcio branco. Visto através da água do oceano, uma flor de coccolitóforo é azul brilhante. Outras tonalidades podem ser de outras espécies de fitoplâncton.
Fonte: site do Observatório da Terra da NASA
