Resenha de livro por David L. Hamilton
A Jornada Final de Saturno V, por Andrew R. A pessoa não-técnica não deve se intimidar com o título, já que a maioria do livro cobre a história do foguete e da corrida espacial, enquanto o capítulo final cobre alguns detalhes sobre o processo de restauração do Saturno V deteriorado que resistiu fora do Kennedy Space Center Florida por mais de uma década.
Os autores fazem um excelente trabalho explicando que, durante a Guerra Fria, a União Soviética começou a superar os Estados Unidos em termos de foguetes e exploração espacial. Por exemplo, os soviéticos lançaram o primeiro satélite em órbita terrestre, enviaram uma sonda para a Lua, lançaram o primeiro foguete carregando um homem que orbitava a Terra, lançaram o primeiro foguete carregando uma mulher que orbitava a Terra e lançaram um foguete carregando o primeiro homem que andou no espaço.
Tudo isso pelos soviéticos teve um efeito profundo sobre os americanos, que finalmente perceberam que, se os Estados Unidos teriam influência na exploração espacial, precisavam se ocupar. E ocupados eles ficaram.
Após um desafio do Presidente Kennedy de colocar um homem na Lua e devolvê-lo com segurança antes do final dos anos 60 e uma infusão em dinheiro do governo dos Estados Unidos, a NASA expandiu as operações que empregavam mais de 400.000 indivíduos que trabalhavam para a NASA e seus muitos subcontratados. Os foguetes Saturn V que levariam mais de uma dúzia de homens à Lua e lançariam o Skylab em órbita são o resultado final do dinheiro, mão de obra e determinação que levaram os Estados Unidos da América a assumir a liderança na corrida espacial após o início lento e segundo lugar que ocupou por vários anos.
Infelizmente, depois de chegar à Lua várias vezes, o público se cansou das missões da NASA e da Lua, então o financiamento para a NASA secou. Empregos foram perdidos e equipamentos foram negligenciados e extraviados. Localizar e restaurar o equipamento e preservá-lo para as gerações futuras é abordado no último capítulo.
Os autores Thomas e Thomarios fazem um excelente trabalho em manter o livro não técnico, para que o leitor causal que não possui formação científica possa compreendê-lo e apreciá-lo facilmente, mantendo-o interessante o suficiente para o leitor mais experiente, especializado na história dos vôos espaciais.
Uma vantagem real para este livro é um impressionante prefácio escrito pelo capitão Gene Cernan, comandante da Apollo 17 e o último homem a andar na Lua. Além do prefácio, existem muitas fotografias exclusivas, desde aquelas que tornaram possíveis os pousos na Lua até os equipamentos envolvidos e os encarregados de restaurar o Saturno V para as futuras gerações.
Veja mais informações sobre o livro na página da University of Akron Press.
O revisor David Hamilton e sua esposa vivem em Conway, Arkansas. Eles são astrônomos amadores que adoram passar noites olhando estrelas. David é um tecnólogo educacional e um pesquisador multidisciplinar atualmente cursando a Universidade do Arkansas em Little como estudante de graduação. David é um ex-alunos da Universidade de Oklahoma e Rose State College.
