[/rubrica]
Atualmente, existem milhares de satélites no espaço, e muitos deles estão sendo usados para mapear cada metro quadrado do planeta Terra. Se você está procurando um mapa de satélite, existem muitos serviços por aí que podem ajudá-lo.
Provavelmente, o melhor e mais fácil lugar para começar é com o serviço Google Maps do Google. Isso permite que você veja um mapa de satélite de toda a Terra. Você pode arrastar o mapa para navegar pelo planeta e diminuir o zoom e diminuir o zoom até as imagens de mais alta resolução que eles tiverem no servidor. Em muitos casos, isso significa que você pode ver sua casa, seu quintal e até seu carro estacionado na rua. Você também pode digitar um local de endereço específico e ir direto para lá. Existem mapas de ruas que você pode sobrepor ou remover, pode obter instruções de direção e muito mais. E a API do Google Maps foi disponibilizada pelo Google para outros sites, para que as pessoas desenvolvam mashups que permitem rastrear rotas em execução e encontrar o banheiro mais próximo.
Um serviço de mapeamento de satélite ainda mais interessante é o Google Earth. Ao contrário do Google Maps, você precisa fazer o download do Google Earth para o seu PC, Mac ou Linux local (existe até uma versão para iPhone). Então você obtém esta versão 3D giratória da Terra. Você pode diminuir e diminuir o zoom, digite um endereço de localização específico ou um código geográfico para encontrar qualquer ponto na Terra. Eles também têm uma grande biblioteca de camadas adicionais que você pode colocar por cima, para ver informações adicionais mapeadas na Terra. Vale a pena o download.
Outro bom serviço é o TerraServer; eles permitem que você compre mapas por satélite, se quiser uma boa versão impressa para o seu mural. Se você não deseja usar o Google, existem ferramentas de mapeamento semelhantes da Microsoft e do Yahoo.
Escrevemos muitos artigos sobre como os satélites estão sendo usados para mapear a Terra. Aqui está um artigo sobre como os cientistas usam fotos de satélite para rastrear cocô de pingüins do espaço, e como os mapas do Google tinham uma visão de satélite da posse de Obama.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast, tudo sobre a Terra. Ouça aqui, episódio 51: Planeta Terra.
