O Monte Agung, na Indonésia, está vomitando nuvens de cinzas, levantando preocupações de que o vulcão gigante de 3.140 metros de altura possa ter uma grande erupção em breve, segundo fontes de notícias.
O vulcão, localizado no lado leste da ilha de Bali, começou a explodir cinzas na última terça-feira (21 de novembro). Essas plumas cinzas atingiram alturas de cerca de 9.800 pés (3.000 m) e levaram o governo a pedir cerca de 100.000 pessoas em Bali para evacuar, de acordo com o Conselho Nacional Indonésio de Gerenciamento de Desastres.
"O nível de alerta do vulcão foi elevado ao nível mais alto", disse o vulcanologista sênior Gede Suantika ao The Jakarta Post. "Tremores constantes podem ser sentidos."
Os recentes tumultos do vulcão começaram em setembro, levando as autoridades a evacuar mais de 140.000 pessoas que moravam perto do vulcão na época, informou o Jakarta Post. Mas a atividade alarmante de Agung caiu em outubro, levando o governo a baixar o alerta para o segundo nível mais alto e permitindo que muitas pessoas voltassem para casa.
Isso mudou na semana passada, quando o vulcão soltou vapor - um episódio que os especialistas estão chamando de erupção freática, quando o magma aquece a água subterrânea e faz com que ela evapore instantaneamente, às vezes carregando detritos rochosos.
Algumas das baforadas de cinzas do vulcão são acompanhadas por erupções explosivas, cujas explosões associadas podem ser ouvidas a até 12 km do cume. "Os raios de fogo são cada vez mais observados na noite seguinte", disseram as autoridades do Conselho Nacional de Gerenciamento de Desastres em comunicado. "Isso indica que o potencial para uma erupção maior é iminente".
A agência aconselhou as pessoas a ficar pelo menos 12 km da cratera do Monte Agung. Essa zona inclui 22 aldeias e cerca de 90.000 a 100.000 pessoas, disse o porta-voz do governo Sutopo Purwo Nugroho a repórteres, de acordo com a Rádio Pública Nacional (NPR). No entanto, apenas 40.000 pessoas foram embora, principalmente porque muitas pessoas não querem abandonar seus animais ou não acham que a situação é perigosa o suficiente para justificar a evacuação, informou a NPR.
Oficiais do governo também fecharam o Aeroporto Internacional de Bali Ngurah Rai (também conhecido como Aeroporto Internacional de Denpasar), afetando cerca de 59.000 passageiros em 445 vôos, segundo o Business Insider.
O Monte Agung entrou em erupção pela última vez ao longo de quase um ano, de fevereiro de 1963 a janeiro de 1964, de acordo com um estudo de 2012 na revista Bulletin of Volcanology. Durante essas erupções, o vulcão explodiu lava, gases quentes e fragmentos de rochas vulcânicas, conhecidos como tefra, levando à morte de mais de 1.100 pessoas, segundo o estudo.
O Monte Agung faz parte do arco vulcânico de Sunda, que fica acima da crosta oceânica que está sob a trincheira de Java no Oceano Índico, ao sul de Bali, informou o estudo. Antes de sua erupção em 1963, Agung não entrou em erupção desde 1843, o que significa que permaneceu adormecido por 120 anos, disseram os pesquisadores.
