Mais de 500 anos atrás, uma tempestade feroz afundou um navio carregando o primeiro astrolábio marinho conhecido - um dispositivo que ajudou os marinheiros a navegar no mar, segundo uma nova pesquisa.
Mergulhadores encontraram o artefato em 2014, mas não sabiam exatamente o que era na época. Agora, graças a um scanner de imagens em 3D, os cientistas conseguiram encontrar gravuras no disco de bronze que confirmaram que era um astrolábio.
"Foi fantástico aplicar nossa tecnologia de digitalização 3D a um projeto tão empolgante e ajudar na identificação de um item tão raro e fascinante", Mark Williams, professor do Warwick Manufacturing Group da Universidade de Warwick, no Reino Unido. , disse em um comunicado. Williams e sua equipe fizeram a varredura.
O astrolábio marinho provavelmente data entre 1495 e 1500 e estava a bordo de um navio conhecido como Esmeralda, que afundou em 1503. O Esmeralda fazia parte de uma frota liderada pelo explorador português Vasco da Gama, a primeira pessoa conhecida a navegar diretamente da Europa Para a Índia.
Em 2014, uma expedição liderada pela Blue Water Recoveries escavou o naufrágio Esmeralda e recuperou o astrolábio. Mas como os pesquisadores não conseguiram discernir nenhuma marca de navegação no disco de quase 7 polegadas de diâmetro (17,5 centímetros), eles foram cautelosos ao rotulá-lo sem mais evidências.
Agora, a nova varredura revela gravuras em torno da borda do disco, cada uma separada por cinco graus, segundo Williams. Esse detalhe prova que é um astrolábio, pois essas marcas ajudariam os marinheiros a medir a altura do sol acima do horizonte ao meio-dia - uma estratégia que os ajudou a descobrir sua localização no mar, disse Williams.
O disco também está gravado com o brasão de armas português e o emblema pessoal de D. Manuel I, rei de Portugal de 1495 a 1521.
"Normalmente, estamos trabalhando em desafios relacionados à engenharia, para poder levar nossa experiência e transferi-la para algo totalmente diferente e tão historicamente significativo foi uma oportunidade realmente interessante", afirmou Williams.
